lle-meme
l'orage.

-- Eh bien! repartit avec resolution le jeune homme, je chasserai
du royaume Mme de Chevreuse, et avec elle tous les artisans de
secrets et de mysteres.

Il n'avait pas calcule la portee de ce mot terrible, ou peut-etre
avait-il voulu en juger l'effet, comme ceux qui, souffrant d'une
douleur chronique et cherchant a rompre la monotonie de cette
souffrance appuient sur leur plaie pour se procurer une douleur
aigue.

Anne d'Autriche faillit s'evanouir; ses yeux ouverts, mais atones,
cesserent de voir pendant un moment; elle tendit les bras a son
autre fils, qui aussitot l'embrassa sans crainte d'irriter le roi.

-- Sire, murmura-t-elle, vous traitez cruellement votre mere.

-- Mais en quoi, madame? repliqua-t-il. Je ne parle que de
Mme de Chevreuse, et ma mere prefere-t-elle Mme de Chevreuse a la
surete de mon Etat et a la securite de ma personne? Eh bien! je
vous dis que Mme de Chevreuse est venue en France pour emprunter
de l'argent, qu'elle s'est adressee a M. Fouquet pour lui vendre
certain secret.

-- Certain secret? s'ecria Anne d'Autriche.

-- Concernant de pretendus vols que M. le surintendant aurait
commis; ce qui est faux, ajouta Philippe. M. Fouquet l'a fait
chasser avec indignation, preferant l'estime du roi a toute
complicite avec des intrigants. Alors, Mme de Chevreuse a vendu le
secret a M. Colbert, et, comme elle est insatiable, et qu'il ne
lui suffit pas d'avoir extorque cent mille ecus a ce commis, elle
a cherche plus haut si elle ne trouverait pas des sources plus
profondes... Est ce vrai, madame?

-- Vous savez tout, Sire, dit la reine, plus inquiete qu'irritee.

-- Or, poursuivit Philippe, j'ai bien le droit d'en vouloir a
cette furie qui vient tramer a ma Cour le deshonneur des uns et la
ruine des autres. Si Dieu a souffert que certains crimes fussent
commis, et s'il les a caches dans l'ombre de sa clemence, je
n'admets pas que Mme de Chevreuse ait le pouvoir de contrecarrer
les desseins de Dieu.

Cette derniere partie du discours de Philippe avait tellement
agite la reine mere, que son fils en eut pitie. Il lui prit et lui
baisa tendrement la main; elle ne sentit pas que, dans ce baiser
donne malgre les revoltes et les rancunes du coeur, il y avait
tout un pardon de huit annees d'horribles souffrances.

Philippe laissa un instant de silence engloutir les emotions qui
venaient de se produire; puis avec une sorte de gaiete:

-- Nous ne partirons pas encore aujourd'