ois
sembleraient plus petits que les hommes, Athos lui disait de sa
voix sereine et persuasive:

-- Vous avez raison, Raoul; tout ce que vous dites arrivera: les
rois perdront leur prestige, comme perdent leurs clartes les
etoiles qui ont fait leur temps. Mais, lorsque ce moment viendra,
Raoul, nous serons morts; et rappelez-vous bien ce que je vous
dis: en ce monde, il faut pour tous, hommes, femmes et rois, vivre
au present; nous ne devons vivre selon l'avenir que pour Dieu.

Voila de quoi s'entretenaient, comme toujours, Athos et Raoul, en
arpentant la longue allee de tilleuls dans le parc, lorsque
retentit soudain la clochette qui servait a annoncer au comte soit
l'heure du repas, soit une visite. Machinalement et sans y
attacher d'importance, il rebroussa chemin avec son fils, et tous
les deux se trouverent, au bout de l'allee, en presence de Porthos
et d'Aramis.

Chapitre CCXXXII -- Les derniers adieux

Raoul poussa un cri de joie et serra tendrement Porthos dans ses
bras. Aramis et Athos s'embrasserent en vieillards. Cet
embrassement meme etait une question pour Aramis, qui, aussitot:

-- Ami, dit-il, nous ne sommes pas pour longtemps avec vous.

-- Ah! fit le comte.

-- Le temps, interrompit Porthos de vous conter mon bonheur.

-- Ah! fit Raoul.

Athos regarda silencieusement Aramis, dont deja l'air sombre lui
avait paru bien peu en harmonie avec les bonnes nouvelles dont
parlait Porthos.

-- Quel est le bonheur qui vous arrive? Voyons, demanda Raoul en
souriant.

-- Le roi me fait duc, dit avec mystere le bon Porthos, se
penchant a l'oreille du jeune homme; duc a brevet!

Mais les apartes de Porthos avaient toujours assez de vigueur pour
etre entendus de tout le monde; ses murmures etaient au diapason
d'un rugissement ordinaire.

Athos entendit et poussa une exclamation qui fit tressaillir
Aramis.

Celui-ci prit le bras d'Athos, et, apres avoir demande a Porthos
la permission de causer quelques moments a l'ecart:

-- Mon cher Athos, dit-il au comte, vous me voyez navre de
douleur.

-- De douleur? s'ecria le comte. Ah! cher ami!

-- Voici, en deux mots: j'ai fait, contre le roi, une
conspiration; cette conspiration a manque, et, a l'heure qu'il
est, on me cherche sans doute.

-- On vous cherche!... une conspiration!... Eh! mon ami, que me
dites vous la?

-- Une triste verite. Je suis tout bonnement perdu.

-- Mais Porthos... ce titre de duc... qu'est-ce que tout cela?

-- Voil