sur elle. Femme toujours
vigilante, elle ne crut pas devoir laisser passer l'occasion d'une
justification; mais Raoul, arrete par elle au milieu de cette
galerie, ne semblait pas vouloir se rendre sans combat.

Il le prit sur un ton tellement froid et embarrasse que, si l'un
ou l'autre eut ete surpris ainsi, toute la Cour n'eut plus eu de
doutes sur la demarche de Mlle de Montalais.

-- Ah! monsieur, dit-elle avec dedain, c'est peu digne d'un
gentilhomme, ce que vous faites. Mon coeur m'entraine a vous
parler; vous me compromettez par un accueil presque incivil; vous
avez tort, monsieur, et vous confondez vos amis avec vos ennemis.
Adieu!

Raoul s'etait jure de ne jamais parler de Louise, de ne jamais
regarder ceux qui auraient pu voir Louise; il passait dans un
autre monde pour n'y jamais rencontrer rien que Louise eut vu,
rien qu'elle eut touche. Mais apres le premier choc de son
orgueil, apres avoir entrevu Montalais, cette compagne de Louise,
Montalais, qui lui rappelait la petite tourelle de Blois et les
joies de sa jeunesse, toute sa raison s'evanouit.

-- Pardonnez-moi, mademoiselle; il n'entre pas, il ne peut pas
entrer dans ma pensee d'etre incivil.

-- Vous voulez me parler? dit-elle avec le sourire d'autrefois. Eh
bien! venez autre part; car ici, nous pourrions etre surpris.

-- Ou? fit-il.

Elle regarda l'horloge avec indecision; puis, s'etant consultee:

-- Chez moi, continua-t-elle; nous avons une heure a nous.

Et prenant sa course, plus legere qu'une fee, elle monta dans sa
chambre, et Raoul la suivit.

La, fermant la porte, et remettant aux mains de sa cameriste la
mante qu'elle avait tenue jusque-la sous son bras:

-- Vous cherchez M. de Guiche? dit-elle a Raoul.

-- Oui, mademoiselle.

-- Je vais le prier de monter ici, tout a l'heure, quand je vous
aurai parle.

-- Faites, mademoiselle.

-- M'en voulez-vous?

Raoul la regarda un moment; puis, baissant les yeux:

-- Oui, dit-il.

-- Vous croyez que j'ai trempe dans ce complot de votre rupture?

-- Rupture! dit-il avec amertume. Oh! mademoiselle il n'y a pas
rupture la ou jamais il n'y eut amour.

-- Erreur, repliqua Montalais; Louise vous aimait.

Raoul tressaillit.

-- Pas d'amour, je le sais; mais elle vous aimait, et vous eussiez
du l'epouser avant de partir pour Londres.

Raoul poussa un eclat de rire sinistre, qui donna le frisson a
Montalais.

-- Vous me dites cela bien a votre aise, mademoiselle!... Epouse-
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