-- Quand partirai-je? dit le capitaine.

-- Ce soir... demain... demain au soir, car vous avez besoin de
repos.

-- Je suis repose, Sire.

-- A merveille... Alors, entre ce soir et demain, a votre gre.

D'Artagnan salua comme pour prendre conge; puis, voyant le roi
tres embarrasse:

-- Le roi, dit-il, et il fit deux pas en avant, le roi emmene-t-il
la Cour?

-- Mais oui.

-- Alors le roi aura besoin des mousquetaires, sans doute?

Et l'oeil penetrant du capitaine fit baisser le regard du roi.

-- Prenez-en une brigade, repliqua Louis.

-- Voila tout?... Le roi n'a pas d'autres ordres a me donner?

-- Non... Ah!... Si fait!...

-- J'ecoute.

-- Au chateau de Nantes, qui est fort mal distribue, dit-on, vous
prendrez l'habitude de mettre des mousquetaires a la porte de
chacun des principaux dignitaires que j'emmenerai.

-- Des principaux?

-- Oui.

-- Comme, par exemple, a la porte de M. de Lyonne?

-- Oui.

-- De M. Le Tellier?

-- Oui.

-- De M. de Brienne?

-- Oui.

-- Et de M. le surintendant?

-- Sans doute.

-- Fort bien, Sire. Je serai parti demain.

-- Oh! encore un mot, monsieur d'Artagnan. Vous rencontrerez a
Nantes M. le duc de Gesvres, capitaine des gardes. Ayez soin que
vos mousquetaires soient places avant que ses gardes n'arrivent.

-- Oui, Sire.

-- Et si M. de Gesvres vous questionnait?

-- Allons donc, Sire! est-ce que M. de Gesvres me questionnera?

Et cavalierement, le mousquetaire tourna sur ses talons et
disparut.

"A Nantes! se dit-il en descendant les degres. Pourquoi n'a-t-il
pas ose dire tout de suite a Belle-Ile?"

Comme il touchait a la grande porte, un commis de M. de Brienne
courut apres lui.

-- Monsieur d'Artagnan! dit-il, pardon...

-- Qu'y a-t-il, monsieur Ariste?

-- C'est un bon que le roi m'a charge de vous remettre.

-- Sur votre caisse? demanda le mousquetaire.

-- Non, monsieur, sur la caisse de M. Fouquet.

D'Artagnan, surpris, lut le bon, qui etait de la main du roi, et
pour deux cents pistoles.

"Quoi! pensa-t-il apres avoir remercie gracieusement le commis de
M. Brienne, c'est par M. Fouquet qu'on fera payer ce voyage-la!
Mordioux! voila du pur Louis XI. Pourquoi n'avoir pas fait ce bon
sur la caisse de M. Colbert? Il eut paye avec tant de joie!"

Et d'Artagnan, fidele a son principe de ne laisser jamais
refroidir un bon a vue, s'en alla chez M. Fouquet pour toucher ses
deux cents pistoles.

Chapitre CCXLI -- La cene