iste que
vous ayez envoye les deux barques qui nous restaient a la
recherche des bateaux disparus depuis deux jours. Si vous ne les
eussiez pas expediees pour faire cette decouverte, nous fussions
partis.

-- Partis! Et la consigne, Aramis?

-- Quelle consigne?

-- Parbleu! la consigne que vous me repetiez toujours et a tout
propos: que nous gardions Belle-Ile contre l'usurpateur; vous
savez bien.

-- C'est vrai, murmura encore Aramis.

-- Vous voyez donc bien, mon cher, que nous ne pouvons pas partir,
et que l'envoi des barques a la recherche des bateaux ne nous
prejudice en rien.

Aramis se tut, et son vague regard, lumineux comme celui d'un
goeland, plana longtemps sur la mer, interrogeant l'espace et
cherchant a percer l'horizon.

-- Avec tout cela, Aramis, continua Porthos, qui tenait a son
idee, et qui y tenait d'autant plus que l'eveque l'avait trouvee
exacte, avec tout cela, vous ne me donnez aucune explication sur
ce qui peut etre arrive aux malheureux bateaux. Je suis assailli
de cris et de plaintes partout ou je passe; les enfants pleurent
en voyant les femmes se desoler, comme si je pouvais rendre les
peres, les epoux absents. Que supposez-vous, mon ami, et que dois-
je leur repondre?

-- Supposons tout, mon bon Porthos, et ne disons rien.

Cette reponse ne satisfit point Porthos. Il se retourna en
grommelant quelques mots de mauvaise humeur.

Aramis arreta le vaillant soldat.

-- Vous souvenez-vous, dit-il avec melancolie, en serrant les deux
mains du geant dans les siennes avec une affectueuse cordialite;
vous souvenez-vous, ami, qu'aux beaux jours de notre jeunesse,
alors que nous etions forts et vaillants, les deux autres et nous,
vous souvenez-vous, Porthos, que, si nous eussions eu bonne envie
de retourner en France, cette nappe d'eau salee ne nous eut pas
arretes?

-- Oh! fit Porthos, six lieues!

-- Si vous m'eussiez vu monter sur une planche, fussiez-vous reste
a terre, Porthos?

-- Non, par Dieu point, Aramis! Mais aujourd'hui, quelle planche
nous faudrait, cher ami, a moi surtout!

Et le seigneur de Bracieux jeta, en riant d'orgueil, un coup
d'oeil sur sa colossale rotondite.

-- Est-ce que, serieusement, vous ne vous ennuyez pas aussi un peu
a Belle-Ile? et ne prefereriez-vous pas les douceurs de votre
demeure, de votre palais episcopal de Vannes? Allons, avouez-le.

-- Non, repondit Aramis, sans oser regarder Porthos.

-- Restons, alors, dit son ami avec un soupir qui