a monter la barque sur cette barricade. Vingt
toises encore et elle pouvait glisser dans l'ocean.

C'est pendant ce temps que la compagnie arriva, fut rangee par le
capitaine et disposee pour l'escalade ou pour l'assaut.

Aramis surveillait tout pour favoriser les travaux de ses amis.

Il vit ce renfort, il compta les hommes, il se convainquit avec un
seul coup d'oeil de l'infranchissable peril ou un nouveau combat
les allait engager.

S'enfuir sur la mer au moment ou le souterrain allait etre envahi,
impossible!

En effet, le jour, qui venait d'eclairer les deux derniers
compartiments, eut montre aux soldats la barque roulant vers la
mer, les deux rebelles a portee de mousquet et une de leurs
decharges criblait le bateau, si elle ne tuait pas les cinq
navigateurs.

En outre, en supposant tout, si la barque echappait avec les
hommes qui la montaient, comment l'alarme ne serait-elle pas
donnee? comment un avis ne serait-il pas envoye aux chalands
royaux? comment le pauvre canot, traque sur mer et guette sur
terre, ne succomberait-il pas avant la fin du jour? Aramis,
fouillant avec rage ses cheveux grisonnants, invoqua l'assistance
de Dieu et l'assistance du demon.

Appelant Porthos, qui travaillait a lui seul plus que rouleaux et
rouleurs:

-- Ami, dit-il tout bas, il vient d'arriver un renfort a nos
adversaires.

-- Ah! fit tranquillement Porthos; que faire alors?

-- Recommencer le combat, fit Aramis, c'est encore chanceux.

-- Oui, dit Porthos, car il est difficile que, sur deux, on ne tue
pas l'un de nous, et certainement, si l'un de nous etait tue,
l'autre se ferait tuer aussi.

Porthos dit ces mots avec ce naturel heroique qui, chez lui,
grandissait de toutes les forces de la matiere.

Aramis sentit comme un coup d'eperon a son coeur.

-- Nous ne serons tues ni l'un ni l'autre si vous faites ce que je
vais vous dire, ami Porthos.

-- Dites.

-- Ces gens vont descendre dans la grotte.

-- Oui.

-- Nous en tuerons une quinzaine, mais pas davantage.

-- Combien sont-ils en tout? demanda Porthos.

-- Il leur est arrive un renfort de soixante-quinze hommes.

-- Soixante-quinze et cinq, quatre-vingts... Ah! ah! fit Porthos.

-- S'ils font feu ensemble, ils nous cribleront de balles.

-- Assurement.

-- Sans compter, ajouta Aramis, que les detonations peuvent
occasionner des eboulements dans la caverne.

-- Tout a l'heure, en effet, dit Porthos, un eclat de roche m'a un
peu dechire l'e