-- Mais oui.

-- Comme moi, il y a deux ou trois jours, je cherchais M. Fouquet?

-- Oh!

-- Allons, vous allez me faire des mignardises, a moi? Peine
perdue, allez! dites-moi vite que vous venez m'arreter.

-- Vous arreter? Bon Dieu, non!

-- Eh bien! que faites-vous a m'aborder avec douze hommes a
cheval?

-- Je fais une ronde.

-- Pas mal! Et vous me ramassez dans cette ronde?

-- Je ne vous ramasse pas, je vous trouve et vous prie de venir
avec moi.

-- Ou cela?

-- Chez le roi.

-- Bon! dit d'Artagnan d'un air goguenard. Le roi n'a donc plus
rien a faire?

-- Par grace, capitaine, dit M. de Gesvres bas au mousquetaire, ne
vous compromettez pas; ces hommes vous entendent!

D'Artagnan se mit a rire et repliqua:

-- Marchez. Les gens qu'on arrete sont entre les six premiers et
les six derniers.

-- Mais, comme je ne vous arrete pas, dit M. de Gesvres, vous
marcherez derriere moi, s'il vous plait.

-- Eh bien! fit d'Artagnan, voila un beau procede, duc, et vous
avez raison; car, si jamais j'avais eu a faire des rondes du cote
de votre chambre de ville, j'eusse ete courtois envers vous, je
vous l'assure, foi de gentilhomme! Maintenant, une faveur de plus.
Que veut le roi!

-- Oh! le roi est furieux!

-- Eh bien! le roi, qui s'est donne la peine de se rendre furieux,
prendra la peine de se calmer, voila tout. Je n'en mourrai pas, je
vous jure.

-- Non; mais...

-- Mais on m'enverra tenir societe a ce pauvre M. Fouquet?
Mordioux! c'est un galant homme. Nous vivrons de compagnie, et
doucement, je vous le jure.

-- Nous voici arrives, dit le duc. Capitaine, par grace! soyez
calme avec le roi.

-- Ah ca? mais, comme vous etes brave homme avec moi, duc! fit
d'Artagnan en regardant M. de Gesvres. On m'avait dit que vous
ambitionniez de reunir vos gardes a mes mousquetaires; je crois
que c'est une fameuse occasion, celle-ci!

-- Je ne la prendrai pas, Dieu m'en garde! capitaine.

-- Et pourquoi?

-- Pour beaucoup de raisons d'abord; puis pour celle-ci, que, si
je vous succedais aux mousquetaires apres vous avoir arrete...

-- Ah! vous avouez que vous m'arretez?

-- Non, non!

-- Alors, dites rencontre. Si, dites-vous, vous me succediez apres
m'avoir rencontre?

-- Vos mousquetaires, au premier exercice a feu, tireraient de mon
cote par megarde.

-- Ah! quant a cela, je ne dis pas non. Ces droles m'aiment fort.

Gesvres fit passer d'Artagnan le premier, le conduisit directement
au