plans la grande toile de soie verte qui lui
servait a cacher ses secrets aux importuns.

D'Artagnan comprit le jeu et demeura en arriere; de sorte qu'au
bout d'un moment le roi, qui n'entendait rien et qui ne voyait que
du coin de l'oeil, fut oblige de crier:

-- Est-ce qu'il n'est pas la, M. d'Artagnan?

-- Me voici, repliqua le mousquetaire en s'avancant.

-- Eh bien! monsieur, dit le roi en fixant son oeil clair sur
d'Artagnan, qu'avez-vous a me dire?

-- Moi, Sire? repliqua celui-ci, qui guettait le premier coup de
l'adversaire pour faire une bonne riposte; moi? Je n'ai rien a
dire a Votre Majeste, sinon qu'elle m'a fait arreter et que me
voici.

Le roi allait repondre qu'il n'avait pas fait arreter d'Artagnan;
mais cette phrase lui parut etre une excuse et il se tut.

D'Artagnan garda un silence obstine.

-- Monsieur, reprit le roi, que vous avais-je charge d'aller faire
a Belle-Ile? Dites-le-moi, je vous prie.

Le roi, en prononcant ces mots, regardait fixement son capitaine.

Ici, d'Artagnan etait trop heureux; le roi lui faisait la partie
si belle!

-- Je crois, repliqua-t-il, que Votre Majeste me fait l'honneur de
me demander ce que je suis alle faire a Belle-Ile?

-- Oui, monsieur.

-- Eh bien! Sire, je n'en sais rien; ce n'est pas a moi qu'il faut
demander cela, c'est a ce nombre infini d'officiers de toute
espece, a qui l'on avait donne un nombre infini d'ordres de tous
genres, tandis qu'a moi, chef de l'expedition, l'on n'avait
ordonne rien de precis.

Le roi fut blesse; il le montra par sa reponse.

-- Monsieur, repliqua-t-il, on n'a donne des ordres qu'aux gens
qu'on a juges fideles.

-- Aussi m'etonne-je, Sire, riposta le mousquetaire, qu'un
capitaine comme moi, qui a valeur de marechal de France, se soit
trouve sous les ordres de cinq ou six lieutenants ou majors, bons
a faire des espions, c'est possible, mais nullement bons a
conduire des expeditions de guerre. Voila sur quoi je venais
demander a Votre Majeste des explications, lorsque la porte m'a
ete refusee; ce qui, dernier outrage fait a un brave homme, m'a
conduit a quitter le service de Votre Majeste.

-- Monsieur, repartit le roi, vous croyez toujours vivre dans un
siecle ou les rois etaient, comme vous vous plaignez de l'avoir
ete, sous les ordres et a la discretion de leurs inferieurs. Vous
me paraissez trop oublier qu'un roi ne doit compte qu'a Dieu de
ses actions.

-- Je n'oublie rien du tout, Sire, fit le mousqueta