it revenir de voir cet homme au sourcil epais,
au front bas, contenir tant de bonne science et de joyeuse humeur.
Aramis s'etonnait de cette legerete d'esprit qui permettait a un
homme grave de retarder avec avantage le moment d'une conversation
plus serieuse, a laquelle personne ne faisait allusion, bien que
les trois interlocuteurs en sentissent l'imminence.

On voyait, aux mines embarrassees de Monsieur, combien la
conversation du roi et de Madame le genait. Madame avait presque
les yeux rouges; allait-elle se plaindre? allait-elle faire un
petit scandale en pleine cour?

Le roi la prit a part, et, d'un ton si doux, qu'il dut rappeler a
la princesse ces jours ou on l'aimait pour elle:

-- Ma soeur, lui dit-il, pourquoi ces beaux yeux ont-ils pleure?

-- Mais, Sire... dit-elle.

-- Monsieur est jaloux, n'est-ce pas, ma soeur?

Elle regarda du cote de Monsieur, signe infaillible qui avertit le
prince qu'on s'occupait de lui.

-- Oui... fit-elle.

-- Ecoutez-moi, reprit le roi, si vos amis vous compromettent, ce
n'est pas la faute de Monsieur.

Il dit ces mots avec une telle douceur, que Madame, encouragee,
elle qui avait tant de chagrins depuis longtemps, faillit eclater
en pleurs, tant son coeur se brisait.

-- Voyons, voyons, chere soeur, dit le roi, contez-nous ces
douleurs-la; foi de frere! j'y compatis; foi de roi! j'y mettrai
un terme.

Elle releva ses beaux yeux; et, avec melancolie:

Ce ne sont pas mes amis qui me compromettent, dit-elle, ils sont
absents ou caches; on les a fait prendre en disgrace a Votre
Majeste, eux si devoues, si bons, si loyaux.

-- Vous me dites cela pour Guiche, que j'avais exile sur la
demande de Monsieur?

-- Et qui, depuis cet exil injuste, cherche a se faire tuer une
fois par jour!

-- Injuste, dites-vous, ma soeur?

-- Tellement injuste, que si je n'eusse pas eu pour Votre Majeste
le respect mele d'amitie que j'ai toujours...

-- Eh bien?

-- Eh bien! j'eusse demande a mon frere Charles, sur qui je puis
tout...

Le roi tressaillit.

-- Quoi donc?

-- Je lui eusse demande de vous faire representer que Monsieur et
son favori, M. le chevalier de Lorraine, ne doivent pas impunement
se faire les bourreaux de mon honneur et de mon bonheur.

-- Le chevalier de Lorraine, dit le roi, cette sombre figure?

-- Est mon mortel ennemi. Tant que cet homme vivra dans ma maison,
ou Monsieur le retient et lui donne tout pouvoir, je serai la
derniere femme de ce roya