rouve
beaucoup d'eau sans un peu de feu, je vous declare a l'avance que
je ferai mon possible pour choisir le feu. Je me fais vieux, l'eau
me glace; le feu rechauffe, monsieur Colbert.

Et d'Artagnan fut si beau de vigueur et de fierte juvenile en
prononcant ces paroles, que Colbert, a son tour, ne put s'empecher
de l'admirer.

D'Artagnan s'apercut de l'effet qu'il avait produit. Il se rappela
que le bon marchand est celui qui fait priser haut sa marchandise
lorsqu'elle a de la valeur. Il prepara donc son prix d'avance.

-- Ainsi, dit Colbert, nous allons en Hollande?

-- Oui, repliqua d'Artagnan; seulement...

-- Seulement?... fit Colbert.

-- Seulement, repeta d'Artagnan, il y a dans tout la question
d'interet et la question d'amour-propre. C'est un beau traitement
que celui de capitaine de mousquetaires; mais, notez ceci: nous
avons maintenant les gardes du roi et la maison militaire du roi.
Un capitaine des mousquetaires doit, ou commander a tout cela, et
alors il absorberait cent mille livres par an pour frais de
representation et de table...

-- Supposez-vous, par hasard, que le roi marchande avec vous? dit
Colbert.

-- Eh! monsieur, vous ne m'avez pas compris, repliqua d'Artagnan,
sur d'avoir emporte la question d'interet; je vous disais que moi,
vieux capitaine, autrefois chef de la garde du roi, ayant le pas
sur les marechaux de France, je me vis, un jour de tranchee, deux
egaux, le capitaine des gardes et le colonel commandant les
Suisses. Or, a aucun prix, je ne souffrirais cela. J'ai de
vieilles habitudes, j'y tiens.

Colbert sentit le coup. Il y etait prepare, d'ailleurs.

-- J'ai pense a ce que vous me disiez tout a l'heure, repondit-il.

-- A quoi, monsieur?

-- Nous parlions des canaux et des marais ou l'on se noie.

-- Eh bien?

-- Eh bien! si l'on se noie, c'est faute d'un bateau, d'une
planche, d'un baton.

-- D'un baton si court qu'il soit, dit d'Artagnan.

-- Precisement, fit Colbert. Aussi, je ne connais pas d'exemple
qu'un marechal de France se soit jamais noye.

D'Artagnan palit de joie, et, d'une voix mal assuree:

-- On serait bien fier de moi dans mon pays, dit-il, si j'etais
marechal de France; mais il faut avoir commande en chef une
expedition pour obtenir le baton.

-- Monsieur, lui dit Colbert, voici dans ce carnet, que vous
mediterez, un plan de campagne que vous aurez a faire observer au
corps de troupes que le roi met sous vos ordres pour la campagne,
au prin