ul. Maintenant, monsieur, je sais que la
mort du fils a tue le pere; j'ai deux crimes a me reprocher; j'ai
deux punitions a attendre de Dieu.

-- Je vous repeterai, mademoiselle, dit M. d'Artagnan, ce que m'a
dit de vous, a Antibes, M. de Bragelonne, quand deja il meditait
sa mort:

"Si l'orgueil et la coquetterie l'ont entrainee, je lui pardonne
en la meprisant. Si l'amour l'a fait succomber, je lui pardonne en
lui jurant que jamais nul ne l'eut aimee autant que moi."

-- Vous savez, interrompit Louise, que, pour mon amour, j'allais
me sacrifier moi-meme; vous savez si j'ai souffert quand vous me
rencontrates perdue, mourante, abandonnee. Eh bien! jamais je n'ai
autant souffert qu'aujourd'hui, parce qu'alors j'esperais, je
desirais, et qu'aujourd'hui je n'ai plus rien a souhaiter; parce
que ce mort entraine toute ma joie dans sa tombe; parce que je
n'ose plus aimer sans remords, et que, je le sens, celui que
j'aime, oh! c'est la loi, me rendra les tortures que j'ai fait
subir a d'autres.

D'Artagnan ne repondit rien; il sentait trop bien qu'elle ne se
trompait point.

-- Eh bien! ajouta-t-elle, cher monsieur d'Artagnan, ne m'accablez
pas aujourd'hui, je vous en conjure encore. Je suis comme la
branche detachee du tronc, je ne tiens plus a rien en ce monde, et
un courant m'entraine je ne sais ou. J'aime follement, j'aime au
point de venir le dire, impie que je suis, sur les cendres de ce
mort, et je n'en rougis pas, et je n'en ai pas de remords. C'est
une religion que cet amour. Seulement, comme plus tard vous me
verrez seule, oubliee, dedaignee; comme vous me verrez punie de ce
que vous etes destine a punir, epargnez-moi dans mon ephemere
bonheur; laissez-le moi pendant quelques jours, pendant quelques
minutes. Il n'existe peut-etre plus a l'heure ou je vous parle.
Mon Dieu! ce double meurtre est peut-etre deja expie.

Elle parlait encore; un bruit de voix et de pas de chevaux fit
dresser l'oreille au capitaine.

Un officier du roi, M. de Saint-Aignan, venait chercher La
Valliere de la part du roi, que rongeaient, dit-il, la jalousie et
l'inquietude.

De Saint-Aignan ne vit pas d'Artagnan, cache a moitie par
l'epaisseur d'un marronnier qui versait l'ombre sur les deux
tombeaux.

Louise le remercia et le congedia d'un geste. Il retourna hors de
l'enclos.

-- Vous voyez, dit amerement le capitaine a la jeune femme, vous
voyez, madame, que votre bonheur dure encore.

La jeune femme se releva d'un air sol