arce que
j'aime la Cour? Non. Je resterai, parce que j'ai l'habitude,
depuis trente ans, d'aller prendre le mot d'ordre du roi, et de
m'entendre dire: "Bonsoir, d'Artagnan", avec un sourire que je ne
mendiais pas. Ce sourire, je le mendierai. Etes-vous content,
Sire?

Et d'Artagnan courba lentement sa tete argentee, sur laquelle le
roi, souriant, posa sa blanche main avec orgueil.

-- Merci, mon vieux serviteur, mon fidele ami, dit-il. Puisque, a
compter d'aujourd'hui, je n'ai plus d'ennemi, en France, il me
reste a t'envoyer sur un champ etranger ramasser ton baton de
marechal. Compte sur moi pour trouver l'occasion. En attendant,
mange mon meilleur pain et dors tranquille.

-- A la bonne heure! dit d'Artagnan emu. Mais ces pauvres gens de
Belle-Ile? l'un surtout, si bon et si brave?

-- Est-ce que vous me demandez leur grace?

-- A genoux, Sire.

-- Eh bien! allez la leur porter, s'il en est temps encore. Mais
vous vous engagez pour eux!

-- J'engage ma vie!

-- Allez. Demain, je pars pour Paris. Soyez revenu; car je ne veux
plus que vous me quittiez.

-- Soyez tranquille, Sire, s'ecria d'Artagnan en baisant la main
du roi.

Et il s'elanca, le coeur gonfle de joie, hors du chateau, sur la
route de Belle-Ile.

Chapitre CCLX -- Les amis de M. Fouquet

Le roi etant retourne a Paris, et avec lui d'Artagnan, qui, en
vingt-quatre heures, ayant pris avec le plus grand soin toutes ses
informations a Belle-Ile, ne savait rien du secret que gardait si
bien le lourd rocher de Locmaria, tombe heroique de Porthos.

Le capitaine des mousquetaires savait seulement ce que ces deux
hommes vaillants, ce que ces deux amis, dont il avait si noblement
pris la defense et essaye de sauver la vie, aides de trois fideles
Bretons, avaient accompli contre une armee entiere. Il avait pu
voir, lances dans la lande voisine, les debris humains qui avaient
tache de sang les silex epars dans les bruyeres.

Il savait aussi qu'un canot avait ete apercu bien loin en mer, et
que, pareil a un oiseau de proie, un vaisseau royal avait
poursuivi, rejoint et devore ce pauvre petit oiseau qui fuyait a
tire-d'aile.

Mais la s'arretaient les certitudes de d'Artagnan. Le champ des
conjectures s'ouvrait a cette limite. Maintenant, que fallait-il
penser? Le vaisseau n'etait pas revenu. Il est vrai qu'un coup de
vent regnait depuis trois jours; mais la corvette etait a la fois
bonne voiliere et solide dans ses membrures; elle ne craignait