s avez
pour ma volonte.

-- Sire, repondit Pelisson tremblant a ces terribles paroles, nous
ne sommes rien venus dire a Votre Majeste qui ne soit l'expression
la plus profonde du plus sincere respect et du plus sincere amour
qui sont dus au roi par tous ses sujets. La justice de Votre
Majeste est redoutable; chacun doit se courber sous les arrets
qu'elle prononce. Nous nous inclinons respectueusement devant
elle. Loin de nous la pensee de venir defendre celui qui a eu le
malheur d'offenser Votre Majeste. Celui qui a encouru votre
disgrace peut etre un ami pour nous, mais c'est un ennemi de
l'Etat. Nous l'abandonnerons en pleurant a la severite du roi.

-- D'ailleurs, interrompit le roi, calme par cette voix suppliante
et ces persuasives paroles, mon Parlement jugera. Je ne frappe pas
sans avoir pese le crime. Ma justice n'a pas l'epee sans avoir eu
les balances.

-- Aussi avons-nous toute confiance dans cette impartialite du
roi, et pouvons-nous esperer de faire entendre nos faibles voix,
avec l'assentiment de Votre Majeste, quand l'heure de defendre un
ami accuse aura sonne pour nous.

-- Alors, messieurs, que demandez-vous? dit le roi de son air
imposant.

-- Sire, continua Pelisson, l'accuse laisse une femme et une
famille. Le peu de bien qu'il avait suffit a peine a payer ses
dettes, et Mme Fouquet, depuis la captivite de son mari, est
abandonnee par tout le monde. La main de Votre Majeste frappe a
l'egal de la main de Dieu. Quand le Seigneur envoie la plaie de la
lepre ou de la peste a une famille, chacun fuit et s'eloigne de la
demeure du lepreux ou du pestifere. Quelquefois, mais bien
rarement, un medecin genereux ose seul approcher du seuil maudit,
le franchit avec courage et expose sa vie pour combattre la mort.
Il est la derniere ressource du mourant; il est l'instrument de la
misericorde celeste. Sire, nous vous supplions, a mains jointes, a
deux genoux, comme on supplie la Divinite; Mme Fouquet n'a plus
d'amis, plus de soutiens; elle pleure dans sa maison, pauvre et
deserte, abandonnee par tous ceux qui en assiegeaient la porte au
moment de la faveur; elle n'a plus de credit, elle n'a plus
d'espoir! Au moins, le malheureux sur qui s'appesantit votre
colere recoit de vous, tout coupable qu'il est, le pain que
mouillent chaque jour ses larmes. Aussi affligee, plus denuee que
son epoux, Mme Fouquet, celle qui eut l'honneur de recevoir Votre
Majeste a sa table, Mme Fouquet, l'epouse de l'ancien surinten