assins, s'arretaient d'eux-memes les jets d'eau, naguere
epanouis, bruyants et brillants.

Sur les chemins, autour du chateau, venaient quelques graves
personnages sur des mules ou sur des bidets de ferme. C'etaient
les voisins de campagne, les cures et les baillis des terres
limitrophes.

Tout ce monde entrait silencieusement au chateau, remettait sa
monture a un palefrenier morne, et se dirigeait, conduit par un
chasseur vetu de noir, vers la grande salle, ou, sur le seuil,
Mousqueton recevait les arrivants.

Mousqueton avait tellement maigri depuis deux jours, que ses
habits remuaient sur lui, pareils a ces fourreaux trop larges,
dans lesquels dansent les fers des epees.

Sa figure couperosee de rouge et de blanc, comme celle de la
Madone de Van Dyck, etait sillonnee par deux ruisseaux argentes
qui creusaient leur lit dans ses joues, aussi pleines jadis
qu'elles etaient flasques depuis son deuil.

A chaque nouvelle visite, Mousqueton trouvait de nouvelles larmes,
et c'etait pitie de le voir etreindre son gosier par sa grosse
main pour ne pas eclater en sanglots.

Toutes ces visites avaient pour but la lecture du testament de
Porthos, annoncee pour ce jour, et a laquelle voulaient assister
toutes les convoitises ou toutes les amities du mort, qui ne
laissait aucun parent apres lui.

Les assistants prenaient place a mesure qu'ils arrivaient, et la
grande salle venait d'etre fermee quand sonna l'heure de midi,
heure fixee pour la lecture.

Le procureur de Porthos, et c'etait naturellement le successeur de
maitre Coquenard, commenca par deployer lentement le vaste
parchemin sur lequel la puissante main de Porthos avait trace ses
volontes supremes.

Le cachet rompu, les lunettes mises, la toux preliminaire ayant
retenti, chacun tendit l'oreille. Mousqueton s'etait blotti dans
un coin pour mieux pleurer, pour moins entendre.

Tout a coup, la porte a deux battants de la grande salle, qui
avait ete refermee, s'ouvrit comme par un prodige, et une figure
male apparut sur le seuil, resplendissant dans la plus vive
lumiere du soleil.

C'etait d'Artagnan, qui etait arrive seul jusqu'a cette porte, et,
ne trouvant personne pour lui tenir l'etrier, avait attache son
cheval au heurtoir, et s'annoncait lui-meme.

L'eclat du jour envahissant la salle, le murmure des assistants,
et, plus que tout cela, l'instinct du chien fidele, arracherent
Mousqueton a sa reverie. Il releva la tete, reconnut le vieil ami
du maitre,