nette d'approche, la mit
silencieusement au point, et, la passant au matelot:

-- Tenez, dit-il, regardez!

Le matelot hesita.

-- Tranquillisez-vous, dit l'eveque, il n'y a point peche et, s'il
y a peche, je le prends sur moi.

Le matelot porta la lunette a son oeil, et jeta un cri.

Il avait cru que, par un miracle, le navire, qui lui apparaissait
a une portee de canon a peine, avait subitement et d'un seul bond
franchi la distance.

Mais en retirant l'instrument de son oeil, il vit que, sauf le
chemin que la balancelle avait pu faire pendant ce court instant,
il etait encore a la meme distance.

-- Ainsi, murmura le matelot, ils nous voient comme nous les
voyons?

-- Ils nous voient, dit Aramis.

Et il retomba dans son impassibilite.

-- Comment! ils nous voient? fit le patron Yves. Impossible!

-- Tenez, patron, regardez, dit le matelot.

Et il lui passa la lunette d'approche.

-- Monseigneur m'assure, demanda le patron, que le diable n'a rien
a faire dans tout ceci?

Aramis haussa les epaules.

Le patron porta la lunette a son oeil.

-- Oh! monseigneur, dit-il, il y a miracle: ils sont la; il me
semble que je vais les toucher. Vingt-cinq hommes au moins! Ah! je
vois le capitaine a l'avant. Il tient une lunette comme celle-ci,
et nous regarde... Ah! il se retourne, il donne un ordre; ils
roulent une piece de canon a l'avant; ils la chargent, ils la
pointent... Misericorde! ils tirent sur nous!

Et, par un mouvement machinal, le patron ecarta sa lunette et les
objets, repousses a l'horizon, lui apparurent sous leur veritable
aspect.

Le batiment etait encore a la distance d'une lieue a peu pres;
mais la manoeuvre annoncee par le patron n'en etait pas moins
reelle.

Un leger nuage de fumee apparut au-dessous des voiles, plus bleu
qu'elles et s'epanouissant comme une fleur qui s'ouvre; puis, a un
mille a peu pres du petit canot, on vit le boulet decouronner deux
ou trois vagues, creuser un sillon blanc dans la mer, et
disparaitre au bout de ce sillon, aussi inoffensif encore que la
pierre avec laquelle, en jouant, un ecolier fait des ricochets.

-- Que faire? demanda le patron.

-- Ils vont nous couler, dit Goennec; donnez-nous l'absolution,
monseigneur.

Et les marins s'agenouillerent devant l'eveque.

-- Vous oubliez qu'ils vous voient, dit celui-ci.

-- C'est vrai, dirent les marins honteux de leur faiblesse.
Ordonnez, monseigneur, nous sommes prets a mourir pour vous.

-- Attend