canot avait hisse sa petite voile, qui, s'arrondissant au
baiser de la brise et s'eloignant rapidement de la cote, s'elanca
bravement, le cap sur l'Espagne, a travers ce terrible golfe de
Gascogne si fecond en tempetes.

Mais, une demi-heure a peine apres que la voile eut ete hissee,
les rameurs, devenus inactifs, se courberent sur leurs bancs, et,
se faisant un garde-vue de leur main, se montrerent les uns aux
autres, un point blanc qui apparaissait a l'horizon, aussi
immobile que l'est en apparence une mouette bercee par
l'insensible respiration des flots.

Mais ce qui eut semble immobile a des yeux ordinaires marchait
d'un pas rapide pour l'oeil exerce du marin; ce qui semblait
stationnaire sur la vague rasait les flots.

Pendant quelque temps, voyant la profonde torpeur dans laquelle
etait plonge le maitre, ils n'oserent le reveiller, et se
contenterent d'echanger leurs conjectures d'une voix basse et
inquiete. Aramis, en effet, si vigilant si actif, Aramis, dont
l'oeil, comme celui du lynx, veillait sans cesse et voyait mieux
la nuit que le jour, Aramis s'endormait dans le desespoir de son
ame.

Une heure se passa ainsi, pendant laquelle le jour baissa
graduellement, mais pendant laquelle aussi le navire en vue gagna
tellement sur la barque, que Goennec, un des trois marins, se
hasarda de dire assez haut:

-- Monseigneur, on nous chasse!

Aramis ne repondit rien, le navire gagnait toujours.

Alors, d'eux-memes, les deux marins, sur l'ordre du patron Yves,
abattirent la voile, afin que ce seul point, qui apparaissait sur
la surface des flots, cessat de guider l'oeil ennemi qui les
poursuivait.

De la part du navire en vue, au contraire, la poursuite s'accelera
de deux nouvelles petites voiles que l'on vit monter a l'extremite
des mats.

Malheureusement, on etait aux plus beaux et aux plus longs jours
de l'annee, et la lune, dans toute sa clarte succedait a ce jour
nefaste. La balancelle qui poursuivait la petite barque, vent
arriere, avait donc une demi-heure encore de crepuscule, et toute
une nuit de demi-clarte.

-- Monseigneur! monseigneur! nous sommes perdus! dit le patron;
regardez, ils nous voient quoique nous ayons cargue nos voiles.

-- Ce n'est pas etonnant, murmura un des matelots, puisqu'on dit
que avec l'aide du diable, les gens des villes ont fabrique des
instruments avec lesquels ils voient aussi bien de loin que de
pres, la nuit que le jour.

Aramis prit au fond de la barque une lu