paule.

-- Voyez-vous!

-- Mais ce n'est rien.

-- Prenons vite un parti. Nos Bretons vont continuer de rouler le
canot vers la mer.

-- Tres bien.

-- Nous deux, nous garderons ici la poudre, les balles et les
mousquets.

-- Mais a deux, mon cher Aramis, nous ne tirerons jamais trois
coups de mousqueterie ensemble, dit naivement Porthos; le moyen de
la mousqueterie est mauvais.

-- Trouvez-en donc un autre.

-- Je l'ai trouve! fit tout a coup le geant. Je vais me mettre en
embuscade derriere le pilier avec cette barre de fer, et,
invisible, inattaquable, lorsqu'ils seront entres par flots, je
laisse tomber ma barre sur les cranes trente fois par minute!
Hein! qu'en dites-vous, du projet? vous sourit-il?

-- Excellent, cher ami, parfait! j'approuve fort; seulement, vous
les effraierez, et la moitie restera dehors pour nous prendre par
la famine. Ce qu'il nous faut, mon bon ami, c'est la destruction
entiere de la troupe; un seul homme reste debout nous perd.

-- Vous avez raison, mon ami; mais comment les attirer, je vous
prie?

-- En ne bougeant pas, mon bon Porthos.

-- Ne bougeons pas; mais, quand il seront tous bien reunis?...

-- Alors, laissez-moi faire, j'ai une idee.

-- S'il en est ainsi, et que votre idee soit bonne... et elle doit
etre bonne, votre idee... je suis tranquille.

-- En embuscade, Porthos, et comptez tous ceux qui entreront.

-- Mais vous, que ferez-vous?

-- Ne vous inquietez pas de moi; j'ai ma besogne.

-- J'entends des voix, ce me semble.

-- Ce sont eux. A votre poste!... Tenez-vous a la portee de ma
voix et de ma main.

Porthos se refugia dans le second compartiment qui etait
absolument noir.

Aramis se glissa dans le troisieme; le geant tenait en main une
barre de fer du poids de cinquante livres. Porthos maniait avec
une facilite merveilleuse ce levier qui avait servi a faire rouler
la barque.

Pendant ce temps, les Bretons poussaient le canot jusqu'a la
falaise.

Dans le compartiment eclaire, Aramis, baisse, cache, s'occupait a
une manoeuvre mysterieuse.

On entendit un commandement profere a voix haute. C'etait le
dernier ordre du capitaine commandant. Vingt-cinq hommes sauterent
des roches superieures dans le premier compartiment de la grotte,
et, ayant pris terre, ils se mirent a faire feu.

Les echos gronderent, des sifflements sillonnerent la voute, une
fumee opaque emplit l'espace.

-- A gauche! a gauche! cria Biscarrat, qui, dans son premier