'appelait encore Calonese, cette
grotte avait vu s'accomplir plus d'un sacrifice humain dans ses
mysterieuses profondeurs.

On penetrait dans le premier entonnoir de cette caverne par une
pente douce, au-dessus de laquelle des roches entassees formaient
une arcade basse; l'interieur mal uni quant au sol, dangereux par
les inegalites rocailleuses de la voute, se subdivisait en
plusieurs compartiments, qui se commandaient l'un l'autre et se
dominaient moyennant quelques degres raboteux, rompus, soudes de
droite et de gauche dans d'enormes piliers naturels.

Au troisieme compartiment, la voute etait si basse, le couloir si
etroit, que la barque eut a peine passe en touchant les deux murs;
neanmoins, dans un moment de desespoir, le bois s'assouplit, la
pierre devient complaisante sous le souffle de la volonte humaine.

Telle etait la pensee d'Aramis, lorsque, apres avoir engage le
combat, il se decidait a la fuite, fuite assurement dangereuse,
puisque tous les assaillants n'etaient pas morts, et que, en
admettant la possibilite de mettre la barque en mer on se fut
enfui au grand jour, devant les vaincus, si interesses, en
reconnaissant leur petit nombre, a faire poursuivre leurs
vainqueurs.

Quand les deux decharges eurent tue dix hommes, Aramis, habitue
aux detours du souterrain, les alla reconnaitre un a un, les
compta, car la fumee l'empechait de voir au-dehors, et sur-le-
champ il commanda que le canot fut roule jusqu'a la grosse pierre,
cloture de l'issue liberatrice.

Porthos rassembla ses forces, prit le canot dans ses deux bras et
le souleva, tandis que les Bretons faisaient courir les rouleaux
avec rapidite.

On etait descendu dans le troisieme compartiment, on etait arrive
a la pierre qui murait l'issue.

Porthos saisit cette pierre gigantesque a sa base, appuya dessus
sa robuste epaule, et donna un coup qui fit craquer cette
muraille. Une nuee de poussiere tomba de la voute avec les cendres
de dix mille generations d'oiseaux de mer, dont les nids
s'accrochaient comme un ciment a ce rocher.

Au troisieme choc, la pierre ceda, elle oscilla une minute.
Porthos, s'adossant aux roches voisines, fit de son pied un arc-
boutant qui chassa le bloc hors des entassements calcaires qui lui
servaient de gonds et de scellements.

La pierre tombee, on apercut le jour, radieux, qui se precipita
dans ce souterrain par l'encadrement de la sortie, et la mer bleue
apparut aux Bretons enchantes.

On commenca des lors