puis vous certifier
qu'elle est unie comme un gazon de jardin; l'interieur de la
grotte, au contraire, est raboteux; sans compter encore,
monseigneur, que, a l'extremite, nous trouverons le boyau qui mene
a la mer, et peut-etre le canot n'y passera pas.

-- J'ai fait mes calculs, repondit l'eveque, et j'ai la certitude
qu'il passerait.

-- Soit; je le veux bien, monseigneur, insista le patron; mais
Votre Grandeur sait bien que, pour le faire atteindre a
l'extremite du boyau, il faut lever une enorme pierre, celle sous
laquelle passe toujours le renard, et qui ferme le boyau comme une
porte.

-- On la levera, dit Porthos; ce n'est rien.

-- Oh! je sais que Monseigneur a la force de dix hommes, repliqua
Yves; seulement, c'est bien du mal pour Monseigneur.

-- Je crois que le patron pourrait avoir raison, dit Aramis.
Essayons du ciel ouvert.

-- D'autant plus, monseigneur, continua le pecheur, que nous ne
saurions nous embarquer avant le jour, tant il y a de travail, et
que, aussitot que le jour paraitra, une bonne vedette, placee sur
la partie superieure de la grotte, nous sera necessaire,
indispensable meme, pour surveiller les manoeuvres des chalands ou
des croiseurs qui nous guetteraient.

-- Oui, Yves, oui, votre raison est bonne; on va passer sur la
falaise.

Et les trois robustes Bretons allaient, placant leurs rouleaux
sous la barque, la mettre en mouvement, lorsque des aboiements
lointains de chiens se firent entendre dans la campagne. Aramis
s'elanca hors de la grotte; Porthos le suivit.

L'aube teignait de pourpre et de nacre les flots et la plaine;
dans le demi-jour, on voyait les petits sapins melancoliques se
tordre sur les pierres, et de longues volees de corbeaux rasaient
de leurs ailes noires les maigres champs de sarrasin.

Un quart d'heure encore et le jour serait plein; les oiseaux,
reveilles, l'annoncaient joyeusement par leurs chants a toute la
nature.

Les aboiements qu'on avait entendus, et qui avaient arrete les
trois pecheurs prets a remuer la barque, et fait sortir Aramis et
Porthos, se prolongeaient dans une gorge profonde, a une lieue
environ de la grotte.

-- C'est une meute, dit Porthos; les chiens sont lances sur une
piste.

-- Qu'est cela? qui chasse en un pareil moment? pensa Aramis.

-- Et par ici, surtout, continua Porthos, par ici ou l'on craint
l'arrivee des royaux!

-- Le bruit se rapproche. Oui, vous avez raison Porthos, les
chiens sont sur une trace.

-- E