desormais fort comme a
l'ordinaire.

-- Visitons le canot, dit Aramis, et assurons-nous d'abord de ce
qu'il renferme.

-- N'approchez pas trop la lumiere, dit le patron Yves; car, ainsi
que vous avez bien voulu me le recommander, monseigneur, j'ai mis
sous le banc de poupe, dans le coffre, vous savez, le baril de
poudre et les charges de mousquet que vous m'aviez envoyes du
fort.

-- Bien, fit Aramis.

Et, prenant lui-meme la lanterne, il visita minutieusement toutes
les parties du canot avec les precautions d'un homme qui n'est ni
timide ni ignorant en face du danger.

Le canot etait long, leger, tirant peu d'eau, mince de quille,
enfin de ceux que l'on a toujours si bien construits a Belle-Ile,
un peu haut de bord, solide sur l'eau, tres maniable, muni de
planches qui, dans les temps incertains, forment une sorte de pont
sur lequel glissent les lames, et qui peuvent proteger les
rameurs.

Dans deux coffres bien clos, places sous les bancs de proue et de
poupe, Aramis trouva du pain, du biscuit, des fruits secs, un
quartier de lard, une bonne provision d'eau dans des outres; le
tout formant des rations suffisantes pour des gens qui ne devaient
jamais quitter la cote, et se trouvaient a meme de se ravitailler
si le besoin le commandait.

Les armes, huit mousquets et autant de pistolets de cavalier,
etaient en bon etat et toutes chargees. Il avait des avirons de
rechange en cas d'accident et cette petite voile appelee
trinquette, qui aide la marche du canot en meme temps que les
rameurs nagent, qui est si utile lorsque la brise se fait sentir,
et qui ne charge pas l'embarcation.

Lorsque Aramis eut reconnu toutes ces choses, et qu'il se fut
montre content du resultat de son inspection:

-- Consultons-nous, dit-il, cher Porthos, pour savoir s'il faut
essayer de faire sortir la barque par l'extremite inconnue de la
grotte, en suivant la pente et l'ombre du souterrain, ou s'il vaut
mieux, a ciel decouvert, la faire glisser sur les rouleaux, par
les bruyeres, en aplanissant le chemin de la petite falaise, qui
n'a pas vingt pieds de haut, et donne a son pied, dans la maree,
trois ou quatre brasses de bonne eau sur un bon fond.

-- Qu'a cela ne tienne, monseigneur repliqua le patron Yves
respectueusement; mais je ne crois pas que par la pente du
souterrain et dans l'obscurite ou nous serons obliges de
manoeuvrer notre embarcation, le chemin soit aussi commode qu'en
plein air. Je connais bien la falaise, et je