n'est pas le diable, mais qui, quel qu'il soit, a eu
assez de pouvoir pour faire taire nos chiens. Il faut savoir quel
est ce quelqu'un ou ce quelque chose.

Biscarrat tenta un dernier effort pour arreter ses amis; mais ce
fut un effort inutile. Vainement il se jeta au-devant des plus
temeraires; vainement il se cramponna aux roches pour barrer le
passage, la foule des jeunes gens fit irruption dans la caverne,
sur les pas de l'officier qui avait parle le dernier, mais qui, le
premier, s'etait elance l'epee a la main pour affronter le danger
inconnu.

Biscarrat, repousse par ses amis, ne pouvant les accompagner, sous
peine de passer aux yeux de Porthos et d'Aramis pour un traitre et
un parjure, alla, l'oreille tendue et les mains encore
suppliantes, s'appuyer contre les parois rugueuses d'un rocher,
qu'il jugeait devoir etre expose au feu des mousquetaires.

Quant aux gardes, ils penetraient de plus en plus avec des cris
qui s'affaiblissaient a mesure qu'ils s'enfoncaient dans le
souterrain.

Tout a coup, une decharge de mousqueterie, grondant comme un
tonnerre, eclata sous les voutes.

Deux ou trois balles vinrent s'aplatir sur le rocher auquel
s'appuyait Biscarrat.

Au meme instant, des soupirs, des hurlements et des imprecations
s'eleverent, et cette petite troupe de gentilshommes reparut,
quelques-uns pales, quelques-uns sanglants, tous enveloppes d'un
nuage de fumee que l'air exterieur semblait aspirer du fond de la
caverne.

-- Biscarrat! Biscarrat! criaient les fuyards, tu savais qu'il y
avait une embuscade dans cette caverne, et tu ne nous as pas
prevenus!

-- Biscarrat! tu es cause que quatre de nous sont tues; malheur a
toi, Biscarrat!

-- Tu es cause que je suis blesse a mort, dit un des jeunes gens
en recueillant son sang dans sa main, et en le jetant au visage de
Biscarrat; que mon sang retombe sur toi!

Et il roula agonisant aux pieds du jeune homme.

-- Mais, au moins, dis-nous qui est la! s'ecrierent plusieurs voix
furieuses.

Biscarrat se tut.

-- Dis-le ou meurs! s'ecria le blesse en se relevant sur un genou,
et en levant sur son compagnon un bras arme d'un fer inutile.

Biscarrat se precipita vers lui, ouvrant sa poitrine au coup; mais
le blesse retomba pour ne plus se relever, en poussant un soupir,
le dernier.

Biscarrat, les cheveux herisses, les yeux hagards, la tete perdue,
s'avanca vers l'interieur de la caverne, en disant:

-- Vous avez raison, mort a moi qui ai laisse