egres du mole, a moitie route. Son
compagnon l'imita.

-- Faites retirer vos gens, cria d'Artagnan a Porthos et a Aramis;
faites-les retirer hors de la portee de la voix.

L'ordre, donne par Porthos, fut execute a l'instant meme.

Alors d'Artagnan, se tournant vers celui qui le suivait:

-- Monsieur, lui dit-il, nous ne sommes plus ici sur la flotte du
roi, ou, en vertu de vos ordres, vous me parliez si arrogamment
tout a l'heure.

-- Monsieur, repondit l'officier, je ne vous parlais pas
arrogamment; j'obeissais simplement, mais rigoureusement, a ce qui
m'a ete commande. On m'a dit de vous suivre, je vous suis. On m'a
dit de ne pas vous laisser communiquer avec qui que ce soit sans
prendre connaissance de ce que vous feriez: je me mele a vos
communications.

D'Artagnan fremit de colere, et Porthos et Aramis qui entendaient
ce dialogue, fremirent aussi, mais d'inquietude et de crainte.

D'Artagnan, machant sa moustache avec cette vivacite qui decelait
en lui l'etat d'une exasperation la plus voisine d'un eclat
terrible, se rapprocha de l'officier.

-- Monsieur, dit-il d'une voix plus basse et d'autant plus
accentuee, qu'elle affectait un calme profond et se gonflait de
tempete, monsieur, quand j'ai envoye un canot ici, vous avez voulu
savoir ce que j'ecrivais aux defenseurs de Belle-Ile. Vous m'avez
montre un ordre; a l'instant meme, a mon tour, je vous ai montre
le billet que j'ecrivais. Quand le patron de la barque envoyee par
moi fut de retour, quand j'ai recu la reponse de ces deux
messieurs et il designait de la main a l'officier Aramis et
Porthos, vous avez entendu jusqu'au bout le discours du messager.
Tout cela etait bien dans vos ordres; tout cela est bien suivi,
bien execute, bien ponctuel, n'est-ce pas?

-- Oui, monsieur, balbutia l'officier; oui, sans doute,
monsieur... mais...

-- Monsieur, continua d'Artagnan en s'echauffant, monsieur, quand
j'ai manifeste l'intention de quitter mon bord pour passer a
Belle-Ile, vous avez exige de m'accompagner; je n'ai point hesite:
je vous ai emmene. Vous etes bien a Belle-Ile, n'est-ce pas?

-- Oui, monsieur; mais...

-- Mais... il ne s'agit plus de M. Colbert, qui vous a fait tenir
cet ordre, ou de qui que ce soit au monde, dont vous suivez les
instructions: il s'agit ici d'un homme qui gene M. d'Artagnan, et
qui se trouve avec M. d'Artagnan seul, sur les marches d'un
escalier, que baignent trente pieds d'eau salee; mauvaise position
pour cet homme, ma