i, que feriez vous?

-- Je ne m'y opposerais pas, monsieur; mais, ayant ordre direct,
ordre formel, de les prendre sous ma garde, je les garderais.

-- Ah! fit d'Artagnan.

-- C'est fini! dit Aramis sourdement.

Porthos ne bougea pas.

-- Emmenez toujours Porthos, dit l'eveque de Vannes; il saura
prouver au roi, je l'y aiderai, et vous aussi, monsieur
d'Artagnan, qu'il n'est pour rien dans cette affaire.

-- Hum! fit d'Artagnan. Voulez-vous venir? voulez-vous me suivre,
Porthos? le roi est clement.

-- Je demande a reflechir, dit Porthos noblement.

-- Vous restez ici, alors?

-- Jusqu'a nouvel ordre! s'ecria Aramis avec vivacite.

-- Jusqu'a ce que nous ayons eu une idee, reprit d'Artagnan, et je
crois maintenant que ce ne sera pas long, car j'en ai deja une.

-- Disons-nous adieu, alors, reprit Aramis; mais, en verite, cher
Porthos, vous devriez partir.

-- Non! dit laconiquement celui-ci.

-- Comme il vous plaira, reprit Aramis, un peu blesse dans sa
susceptibilite nerveuse, du ton morose de son compagnon.
Seulement, je suis rassure par la promesse d'une idee de
d'Artagnan; idee que j'ai devinee, je crois.

-- Voyons, fit le mousquetaire en approchant son oreille de la
bouche d'Aramis.

Celui-ci dit au capitaine plusieurs mots rapides, auxquels
d'Artagnan repondit:

-- Precisement cela.

-- Immanquable, alors, s'ecria Aramis joyeux.

-- Pendant la premiere emotion que causera ce parti pris,
arrangez-vous, Aramis.

-- Oh! n'ayez pas peur.

-- Maintenant, monsieur, dit d'Artagnan a l'officier, merci mille
fois! Vous venez de vous faire trois amis a la vie, a la mort.

-- Oui, repliqua Aramis.

Porthos seul ne dit rien et acquiesca de la tete.

D'Artagnan, ayant tendrement embrasse ses deux vieux amis, quitta
Belle-Ile, avec l'inseparable compagnon que M. Colbert lui avait
donne.

Ainsi, a part l'espece d'explication dont le digne Porthos avait
bien voulu se contenter, rien n'etait change en apparence au sort
des uns et des autres.

-- Seulement, dit Aramis, il y a l'idee de d'Artagnan.

D'Artagnan ne retourna point a son bord sans creuser profondement
l'idee qu'il venait de decouvrir.

Or, on sait que, lorsque d'Artagnan creusait, d'habitude il
percait a jour.

Quant a l'officier, redevenu muet, il lui laissa respectueusement
le loisir de mediter.

Aussi, en mettant le pied sur son navire, embosse a une portee de
canon de Belle-Ile, le capitaine des mousquetaires avait-il deja