-elle d'une
voix alteree par la colere et la douleur. Qu'aviez-vous a me dire?

D'Artagnan fit plusieurs pas dans la galerie, tenant Louise sous
son bras; puis, lorsqu'ils furent assez loin des autres:

-- Ce que j'avais a vous dire, mademoiselle, repliqua-t-il, Mlle
de Tonnay Charente vient de vous l'exprimer brutalement, mais en
entier.

Elle poussa un petit cri, et, navree par cette nouvelle blessure,
prit sa course comme ces pauvres oiseaux frappes a mort, qui
cherchent l'ombre du hallier pour mourir.

Elle disparut par une porte, au moment ou le roi entrait par une
autre.

Le premier regard du prince fut pour le siege vide de sa
maitresse; n'apercevant pas La Valliere, il fronca le sourcil;
mais aussitot il vit d'Artagnan qui le saluait.

-- Ah! monsieur, dit-il, vous avez fait bonne diligence et je suis
content de vous.

C'etait l'expression superlative de la satisfaction royale. Bien
des hommes devaient se faire tuer pour obtenir ce mot-la du roi.

Les filles d'honneur et les courtisans, qui avaient fait un cercle
respectueux autour du roi a son entree, s'ecarterent en le voyant
chercher le secret avec son capitaine de mousquetaires.

Le roi prit les devants et emmena d'Artagnan hors de la salle,
apres avoir encore une fois cherche des yeux La Valliere, dont il
ne comprenait point l'absence.

Une fois hors de la portee des oreilles curieuses:

-- Eh bien! dit-il, monsieur d'Artagnan, le prisonnier?

-- Dans sa prison, Sire.

-- Qu'a-t-il dit en chemin?

-- Rien, Sire.

-- Qu'a-t-il fait?

-- Il y a eu un moment ou le pecheur a bord duquel je passais a
Sainte-Marguerite s'est revolte, et m'a voulu tuer. Le... le
prisonnier m'a defendu au lieu d'essayer a s'enfuir.

Le roi palit.

-- Assez, dit-il.

D'Artagnan s'inclina.

Louis se promena de long en large dans son cabinet.

-- Vous etiez a Antibes, dit-il, quand M. de Beaufort y est venu?

-- Non, Sire, je partais quand le duc est arrive.

-- Ah!

Nouveau silence.

-- Qu'avez-vous vu la-bas?

-- Beaucoup de gens, repliqua d'Artagnan avec froideur.

Le roi vit que d'Artagnan ne voulait pas parler.

-- Je vous ai fait venir, monsieur le capitaine, pour vous dire
d'aller preparer mes logements a Nantes.

-- A Nantes? s'ecria d'Artagnan.

-- En Bretagne.

-- Oui, Sire, en Bretagne. Votre Majeste fait ce long voyage de
Nantes?

-- Les Etats s'y assemblent, repondit le roi. J'ai deux demandes a
leur faire: j'y veux etre.