re... lui?

Montalais lui marcha sur le pied, mais vainement.

-- Savez-vous mon idee? continua-t-elle sans pitie en s'adressant
a d'Artagnan.

-- Non, mademoiselle, et je voudrais bien la savoir.

-- Mon idee, c'est que tous les hommes qui vont faire cette guerre
sont des desesperes que l'amour a traites mal, et qui vont
chercher des Noires moins cruelles que ne l'etaient les Blanches.

Quelques dames se mirent a rire; La Valliere perdait son maintien;
Montalais toussait a reveiller un mort.

-- Mademoiselle, interrompit d'Artagnan, vous faites erreur quand
vous parlez des femmes noires de Djidgelli; les femmes, la-bas, ne
sont pas noires; il est vrai qu'elles ne sont pas blanches: elles
sont jaunes.

-- Jaunes!

-- Eh! n'en dites pas de mal; je n'ai jamais vu de plus belle
couleur a marier avec des yeux noirs et une bouche de corail.

-- Tant mieux pour M. de Bragelonne! fit Mlle de Tonnay-Charente
avec insistance, il se dedommagera, le pauvre garcon.

Il se fit un profond silence sur ces paroles.

D'Artagnan eut le temps de reflechir que les femmes, ces douces
colombes, se traitent entre elles beaucoup plus cruellement que
les tigres et les ours.

Ce n'etait pas assez pour Athenais d'avoir fait palir La Valliere;
elle voulut la faire rougir.

Reprenant la conversation sans mesure:

-- Savez-vous, Louise, dit-elle, que vous voila un gros peche sur
la conscience!

-- Quel peche, mademoiselle? balbutia l'infortunee en cherchant un
appui autour d'elle sans le trouver.

-- Eh! mais, poursuivit Athenais, ce garcon vous etait fiance. Il
vous aimait. Vous l'avez repousse.

-- C'est un droit qu'on a quand on est honnete femme, reprit
Montalais d'un air precieux. Lorsqu'on sait ne devoir pas faire le
bonheur d'un homme, mieux vaut le repousser.

Louise ne put pas comprendre si elle devait un blame ou un
remerciement a celle qui la defendait ainsi.

-- Repousser! repousser! c'est fort bon, dit Athenais, mais la
n'est pas le peche que Mlle de La Valliere aurait a se reprocher.
Le vrai peche, c'est d'envoyer ce pauvre Bragelonne a la guerre; a
la guerre, ou l'on trouve la mort.

Louise passa une main sur son front glace.

-- Et s'il meurt, continua l'impitoyable, vous l'aurez tue: voila
le peche.

Louise, a demi morte elle-meme, vint en chancelant prendre le bras
du capitaine des mousquetaires, dont le visage trahissait une
emotion inaccoutumee.

-- Vous aviez a me parler, monsieur d'Artagnan, dit