main, Sire!

-- Oui, pour que je la mette dans celle de M. d'Artagnan. En
effet, d'Artagnan, ajouta-t-il avec un sourire en se tournant vers
le soldat, qui, a la vue du commis avait repris son attitude
hautaine, vous ne connaissez pas l'homme que voici; faites
connaissance.

Et il lui montrait Colbert.

-- C'est un mediocre serviteur dans les positions subalternes,
mais ce sera un grand homme si je l'eleve au premier rang.

-- Sire! balbutia Colbert, eperdu de plaisir et de crainte.

-- J'ai compris pourquoi, murmura d'Artagnan a l'oreille du roi:
il etait jaloux?

-- Precisement, et sa jalousie lui liait les ailes.

-- Ce sera desormais un serpent aile, grommela le mousquetaire
avec un reste de haine contre son adversaire de tout a l'heure.

Mais Colbert, s'approchant de lui, offrit a ses yeux une
physionomie si differente de celle qu'il avait l'habitude de lui
voir; il apparut si bon, si doux, si facile, ses yeux prirent
l'expression d'une si noble intelligence, que d'Artagnan,
connaisseur en physionomies, fut emu, presque change dans ses
convictions.

Colbert lui serrait la main.

-- Ce que le roi vous a dit, monsieur, prouve combien Sa Majeste
connait les hommes. L'opposition acharnee que j'ai deployee,
jusqu'a ce jour, contre des abus, non contre des hommes, prouve
que j'avais en vue de preparer a mon roi un grand regne; a mon
pays, un grand bien-etre. J'ai beaucoup d'idees, monsieur
d'Artagnan; vous les verrez eclore au soleil de la paix publique;
et, si je n'ai pas la certitude et le bonheur de conquerir
l'amitie des hommes honnetes, je suis au moins certain, monsieur,
que j'obtiendrai leur estime. Pour leur admiration, monsieur, je
donnerais ma vie.

Ce changement, cette elevation subite, cette approbation muette du
roi, donnerent beaucoup a penser au mousquetaire. Il salua fort
civilement Colbert, qui ne le perdait pas de vue.

Le roi, les voyant reconcilies, les congedia, ils sortirent
ensemble.

Une fois hors du cabinet, le nouveau ministre arretant le
capitaine, lui dit:

-- Est-il possible, monsieur d'Artagnan, qu'avec un oeil comme le
votre, vous n'ayez pas, du premier coup, a la premiere inspection,
reconnu qui je suis?

-- Monsieur Colbert, reprit le mousquetaire, le rayon de soleil
qu'on a dans l'oeil empeche de voir les plus ardents brasiers.
L'homme au pouvoir rayonne, vous le savez, et, puisque vous en
etes la, pourquoi continueriez-vous a persecuter celui qui vient
de tomber