en disgrace et tomber de si haut?

-- Moi, monsieur? dit Colbert. Oh! monsieur, je ne le persecuterai
jamais. Je voulais administrer les finances, et les administrer
seul, parce que je suis ambitieux, et que surtout j'ai la
confiance la plus entiere dans mon merite; parce que je sais que
tout l'or de ce pays va me tomber sous la vue, et que j'aime a
voir l'or du roi; parce que, si je vis trente ans, en trente ans,
pas un denier ne me restera dans la main; parce qu'avec cet or,
moi, je batirai des greniers, des edifices, des villes, je
creuserai des ports; parce que je creerai une marine, j'equiperai
des navires qui iront porter le nom de la France aux peuples les
plus eloignes; parce que je creerai des bibliotheques, des
academies; parce que je ferai de la France le premier pays du
monde et le plus riche. Voila les motifs de mon animosite contre
M. Fouquet, qui m'empechait d'agir. Et puis, quand je serai grand
et fort, quand la France sera grande et forte, a mon tour, je
crierai: "Misericorde!"

-- Misericorde! avez-vous dit? Alors demandons au roi sa liberte.
Le roi ne l'accable aujourd'hui qu'a cause de vous.

Colbert releva encore une fois la tete.

-- Monsieur, dit-il, vous savez bien qu'il n'en est rien, et que
le roi a des inimities personnelles contre M. Fouquet; ce n'est
pas a moi de vous l'apprendre.

-- Le roi se lassera, il oubliera.

-- Le roi n'oublie jamais, monsieur d'Artagnan... Tenez, le roi
appelle et va donner un ordre; je ne l'ai pas influence, n'est-ce
pas? Ecoutez.

Le roi appelait en effet ses secretaires.

-- Monsieur d'Artagnan? dit-il.

-- Me voila, Sire.

-- Donnez vingt de vos mousquetaires a M. de Saint-Aignan, pour
qu'ils fassent garde a M. Fouquet.

D'Artagnan et Colbert echangerent un regard.

-- Et d'Angers, continua le roi, on conduira le prisonnier a la
Bastille de Paris.

-- Vous aviez raison, dit le mousquetaire au ministre.

-- Saint-Aignan, continua le roi, vous ferez passer par les armes
quiconque parlera bas, chemin faisant, a M. Fouquet.

-- Mais moi, Sire? dit le duc.

-- Vous, monsieur, vous ne parlerez qu'en presence des
mousquetaires.

Le duc s'inclina et sortit pour faire executer l'ordre.

D'Artagnan allait se retirer aussi; le roi l'arreta.

-- Monsieur, dit-il, vous irez sur-le-champ prendre possession de
l'ile et du fief de Belle-Ile-en-Mer.

-- Oui, Sire. Moi seul?

-- Vous prendrez autant de troupes qu'il en faut pour ne pas
rester en e