e voyage que le roi fait
a Nantes nous en rendra raison. M. Fouquet, pour moi, c'est un
homme passe. Pour vous aussi.

Colbert ne repondit rien.

-- Au retour de Nantes, continua la duchesse, le roi, qui ne
cherche qu'un pretexte, trouvera que les Etats se sont mal
comportes, qu'ils ont fait trop peu de sacrifices. Les Etats
diront que les impots sont trop lourds et que la surintendance les
a ruines. Le roi s'en prendra a M. Fouquet, et alors...

-- Et alors? dit Colbert.

-- Oh! on le disgraciera. N'est-ce pas votre sentiment?

Colbert lanca vers la duchesse un regard qui voulait dire: "Si on
ne fait que disgracier M. Fouquet, vous n'en serez pas la cause."

-- Il faut, se hata de dire Mme de Chevreuse, il faut que votre
place soit toute marquee, monsieur Colbert. Voyez-vous quelqu'un
entre le roi et vous, apres la chute de M. Fouquet?

-- Je ne comprends pas, dit-il.

-- Vous allez comprendre. Ou vont vos ambitions?

-- Je n'en ai pas.

-- Il etait inutile alors de renverser le surintendant, monsieur
Colbert. C'est oiseux.

-- J'ai eu l'honneur de vous dire, madame...

-- Oh! oui, l'interet du roi, je sais; mais, enfin, parlons du
votre.

-- Le mien, c'est de faire les affaires de Sa Majeste.

-- Enfin, perdez-vous ou ne perdez-vous pas M. Fouquet? Repondez
sans detour.

-- Madame, je ne perds personne.

-- Je ne comprends pas alors pourquoi vous m'avez achete si cher
les lettres de M. Mazarin concernant M. Fouquet. Je ne concois pas
non plus pourquoi vous avez mis ces lettres sous les yeux du roi.

Colbert, stupefait, regarda la duchesse, et, d'un air contraint:

-- Madame, dit-il, je concois encore moins comment, vous qui avez
touche l'argent, vous me le reprochez.

-- C'est que, fit la vieille duchesse, il faut vouloir ce qu'on
veut, a moins qu'on ne puisse ce qu'on veut.

-- Voila, dit Colbert, demonte par cette logique brutale.

-- Vous ne pouvez? hein? Dites.

-- Je ne puis, je l'avoue, detruire aupres du roi certaines
influences.

-- Qui combattent pour M. Fouquet? Lesquelles? Attendez, que je
vous aide.

-- Faites, madame.

-- La Valliere?

-- Oh! peu d'influence, aucune connaissance des affaires et pas de
ressort. M. Fouquet lui a fait la cour.

-- Le defendre, ce serait l'accuser elle-meme, n'est-ce pas?

-- Je crois que oui.

-- Il y a encore une autre influence, qu'en dites-vous?

-- Considerable.

-- La reine mere, peut-etre?

-- Sa Majeste la reine mere a pou