squetaires pour me
conduire a mon logis? Honneur bien equivoque, Sire! Un simple
valet de pied, je vous prie.

-- Et pourquoi, monsieur Fouquet? M. d'Artagnan me reconduit bien,
moi!

-- Oui; mais, quand il vous reconduit, Sire, c'est pour vous
obeir, tandis que moi...

-- Eh bien?

-- Moi, s'il me faut rentrer chez moi avec votre chef des
mousquetaires, on dira que vous me faites arreter.

-- Arreter? repeta le roi, qui palit plus que Fouquet lui-meme,
arreter? oh!...

-- Eh? que ne dit-on pas! poursuivit Fouquet toujours riant; et je
gage qu'il se trouverait des gens assez mechants pour en rire?

Cette saillie deconcerta le monarque. Fouquet fut assez habile ou
assez heureux pour que Louis XIV reculat devant l'apparence du
fait qu'il meditait.

M. d'Artagnan, lorsqu'il parut, recut l'ordre de designer un
mousquetaire pour accompagner le surintendant.

-- Inutile, dit alors celui-ci: epee pour epee, j'aime autant
Gourville, qui m'attend en bas. Mais cela ne m'empechera pas de
jouir de la societe de M. d'Artagnan. Je suis bien aise qu'il voie
Belle-Ile, lui qui se connait si bien en fortifications.

D'Artagnan s'inclina, ne comprenant plus rien a la scene.

Fouquet salua encore, et sortit affectant toute la lenteur d'un
homme qui se promene.

Une fois hors du chateau:

-- Je suis sauve! dit-il. Oh! oui, tu verras Belle-Ile, roi
deloyal, mais quand je n'y serai plus.

Et il disparut.

D'Artagnan etait demeure avec le roi.

-- Capitaine, lui dit Sa Majeste, vous allez suivre M. Fouquet a
cent pas.

-- Oui, Sire.

-- Il rentre chez lui. Vous irez chez lui.

-- Oui, Sire.

-- Vous l'arreterez en mon nom, et vous l'enfermerez dans un
carrosse.

-- Dans un carrosse? Bien.

-- De telle facon qu'il ne puisse, en route, ni converser avec
quelqu'un, ni jeter des billets aux gens qu'il rencontrera.

-- Oh! voila qui est difficile, Sire.

-- Non.

-- Pardon, Sire; je ne puis etouffer M. Fouquet, et, s'il demande
a respirer, je n'irai pas l'en empecher en fermant glaces et
mantelets. Il jettera par les portieres tous les cris et les
billets possibles.

-- Le cas est prevu, monsieur d'Artagnan; un carrosse avec un
treillis obviera aux deux inconvenients que vous signalez.

-- Un carrosse a treillis de fer? s'ecria d'Artagnan. Mais on ne
fait pas un treillis de fer pour carrosse en une demi-heure, et
Votre Majeste me recommande d'aller tout de suite chez M. Fouquet.

-- Aussi le carrosse en q