hette qu'on connait deja l'eut
annonce a Sa Majeste.

Le roi, sans se lever, lui fit un signe de tete, et, avec interet:

-- Eh! comment allez-vous, monsieur Fouquet? dit-il.

-- Je suis dans mon acces de fievre, repliqua le surintendant mais
tout au service du roi.

-- Bien; les Etats s'assemblent demain: avez-vous un discours
pret?

Fouquet regarda le roi avec etonnement.

-- Je n'en ai pas, Sire, dit-il; mais j'en improviserai un. Je
sais assez a fond les affaires pour ne pas demeurer embarrasse. Je
n'ai qu'une question a faire: Votre Majeste me le permettra-t-
elle?

-- Faites.

-- Pourquoi Sa Majeste n'a-t-elle pas fait l'honneur a son premier
ministre de l'avertir a Paris?

-- Vous etiez malade; je ne veux pas vous fatiguer.

-- Jamais un travail, jamais une explication ne me fatigue, Sire,
et, puisque le moment est venu pour moi de demander une
explication a mon roi...

-- Oh! monsieur Fouquet! et sur quoi une explication?

-- Sur les intentions de Sa Majeste a mon egard.

Le roi rougit.

-- J'ai ete calomnie, repartit vivement Fouquet, et je dois
provoquer la justice du roi a des enquetes.

-- Vous me dites cela bien inutilement, monsieur Fouquet; je sais
ce que je sais.

-- Sa Majeste ne peut savoir les choses que si on les lui a dites,
et je ne lui ai rien dit, moi, tandis que d'autres ont parle
maintes et maintes fois a...

-- Que voulez-vous dire? fit le roi, impatient de clore cette
conversation embarrassante.

-- Je vais droit au fait, Sire, et j'accuse un homme de me nuire
aupres de Votre Majeste.

-- Personne ne vous nuit, monsieur Fouquet.

-- Cette reponse, Sire, me prouve que j'avais raison.

-- Monsieur Fouquet, je n'aime pas qu'on accuse.

-- Quand on est accuse!

-- Nous avons deja trop parle de cette affaire.

-- Votre Majeste ne veut pas que je me justifie?

-- Je vous repete que je ne vous accuse pas.

Fouquet fit un pas en arriere en faisant un demi-salut.

"Il est certain, pensa-t-il, qu'il a pris un parti. Celui qui ne
peut reculer a seul une pareille obstination. Ne pas voir le
danger dans ce moment, ce serait etre aveugle; ne pas l'eviter, ce
serait etre stupide."

Il reprit tout haut:

-- Votre Majeste m'a demande pour un travail?

-- Non, monsieur Fouquet, pour un conseil que j'ai a vous donner.

-- J'attends respectueusement, Sire.

-- Reposez-vous, monsieur Fouquet; ne prodiguez plus vos forces:
la session des Etats sera courte, et, quand me