ur Nantes, c'est vrai; de n'en
rien dire a M. de Gesvres.

-- Mon ami.

-- A M. de Gesvres, oui, monseigneur, continua le mousquetaire,
dont les yeux ne cessaient de parler un langage oppose au langage
des levres. Le roi m'a commande encore de prendre une brigade des
mousquetaires, ce qui est superflu en apparence, puisque le pays
est calme.

-- Une brigade? dit Fouquet en se levant sur un coude.

-- Quatre-vingt-seize cavaliers, oui, monseigneur, le meme nombre
qu'on avait pris pour arreter MM. de Chalais, de Cinq-Mars et
Montmorency.

Fouquet dressa l'oreille a ces mots, prononces sans valeur
apparente.

-- Et puis? dit-il.

-- Et puis d'autres ordres insignifiants, tels que ceux-ci:
"Garder le chateau; garder chaque logis; ne laisser aucun garde de
M. de Gesvres prendre faction." De M. de Gesvres, votre ami.

-- Et pour moi, s'ecria Fouquet, quels ordres?

-- Pour vous, monseigneur, pas le plus petit mot.

-- Monsieur d'Artagnan, il s'agit de me sauver l'honneur et la
vie, peut etre! Vous ne me tromperiez pas?

-- Moi!... et dans quel but? Est-ce que vous etes menace?
Seulement, il y a bien, touchant les carrosses et les bateaux, un
ordre...

-- Un ordre?

-- Oui; mais qui ne saurait vous concerner. Simple mesure de
police.

-- Laquelle, capitaine? laquelle?

-- C'est d'empecher tous chevaux ou bateaux de sortir de Nantes
sans un sauf-conduit signe du roi.

-- Grand-Dieu! mais...

D'Artagnan se mit a rire.

-- Cela n'aura d'execution qu'apres l'arrivee du roi a Nantes;
ainsi, vous voyez bien, monseigneur, que l'ordre ne vous concerne
en rien.

Fouquet devint reveur, et d'Artagnan feignit de ne pas remarquer
sa preoccupation.

-- Pour que je vous confie la teneur des ordres qu'on m'a donnes,
il faut que je vous aime et que je tienne a vous prouver qu'aucun
n'est dirige contre vous.

-- Sans doute, dit Fouquet distrait.

-- Recapitulons, dit le capitaine avec son coup d'oeil charge
d'insistance: Garde speciale et severe du chateau dans lequel vous
aurez votre logis n'est-ce pas? Connaissez-vous ce chateau?... Ah!
monseigneur, une vraie prison! Absence totale de M. de Gesvres,
qui a l'honneur d'etre de vos amis... Cloture des portes de la
ville et de la riviere, sauf une passe, mais seulement quand le
roi sera venu... Savez-vous bien, monsieur Fouquet, que si, au
lieu de parler a un homme comme vous, qui etes un des premiers du
royaume, je parlais a une conscience troublee, inquiete, j