l'un et l'autre de nous et n'habite pas ou nous
habiterons. Quand vous serez triste, Raoul, je sens que mon coeur
se noiera de tristesse, et, quand vous voudrez sourire en pensant
a moi, songez bien que vous m'enverrez de la-bas un rayon de votre
joie.
-- Je ne vous promets pas d'etre joyeux, repondit le jeune homme;
mais soyez certain que je ne passerai pas une heure sans songer a
vous; pas une heure, je vous le jure, a moins que je ne sois mort.
Athos ne put se contenir plus longtemps; il entoura de son bras le
cou de son fils, et le tint embrasse de toutes les forces de son
coeur.
La lune avait fait place au crepuscule; une bande doree montait a
l'horizon, annoncant l'approche du jour.
Athos jeta son manteau sur les epaules de Raoul et l'emmena vers
la ville, ou fardeaux et porteurs, tout remuait deja comme une
vaste fourmiliere.
A l'extremite du plateau que quittaient Athos et Bragelonne, ils
virent une ombre noire se balancant avec indecision et comme
honteuse d'etre vue. C'etait Grimaud qui, inquiet, avait suivi son
maitre a la piste et qui les attendait.
-- Oh! bon Grimaud, s'ecria Raoul, que veux-tu? Tu viens nous dire
qu'il faut partir, n'est-ce pas?
-- Seul? fit Grimaud en montrant Raoul a Athos d'un ton de
reproche qui montrait a quel point le vieillard etait bouleverse.
-- Oh! tu as raison! s'ecria le comte. Non, Raoul ne partira pas
seul; non, il ne restera pas sur une terre etrangere sans
quelqu'un d'ami qui le console et lui rappelle tout ce qu'il
aimait.
-- Moi? dit Grimaud.
-- Toi? oui! oui! s'ecria Raoul touche jusqu'au fond du coeur.
-- Helas! dit Athos, tu es bien vieux, mon bon Grimaud!
-- Tant mieux, repliqua celui-ci avec une profondeur de sentiment
et d'intelligence inexprimable.
-- Mais voila que l'embarquement se fait, dit Raoul, et tu n'es
point prepare.
-- Si! dit Grimaud en montrant les clefs de ses coffres melees a
celles de son jeune maitre.
-- Mais, objecta encore Raoul, tu ne peux laisser M. le comte
ainsi seul: M. le comte que tu n'as jamais quitte?
Grimaud tourna son regard obscurci vers Athos, comme pour mesurer
la force de l'un et de l'autre.
Le comte ne repondait rien.
-- M. le comte aimera mieux cela, dit Grimaud.
-- Oui, fit Athos avec sa tete.
En ce moment, les tambours roulerent tous a la fois et les
clairons emplirent l'air de chants joyeux.
On vit deboucher de la ville les regiments qui devaient prendre
part a l'expedition.
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