penetrer qu'une lumiere
incertaine tamisee par de grands rideaux de velours doubles d'une
epaisse soie.

Dans cette penombre moelleuse s'etaient peu a peu dilates les
yeux, et chacun des assistants voyait les autres plutot avec la
confiance qu'avec la vue. Toutefois, on en arrive, dans ces
circonstances, a ne laisser echapper aucun des details
environnants et le nouvel objet qui se presente apparait lumineux
comme s'il etait eclaire par le soleil.

C'est ce qui arriva pour Louis XIV, lorsqu'il se montra pale et le
sourcil fronce sous la portiere de l'escalier secret.

Fouquet laissa voir, derriere, son visage empreint de severite et
de tristesse.

La reine mere, qui apercut Louis XIV, et qui tenait la main de
Philippe, poussa le cri dont nous avons parle, comme elle eut fait
en voyant un fantome.

Monsieur eut un mouvement d'eblouissement et tourna la tete, de
celui des deux rois qu'il apercevait en face, vers celui aux cotes
duquel il se trouvait.

Madame fit un pas en avant, croyant voir se refleter, dans une
glace, son beau-frere.

Et, de fait, l'illusion etait possible.

Les deux princes, defaits l'un et l'autre, car nous renoncons a
peindre l'epouvantable saisissement de Philippe, et tremblants
tous deux, crispant l'un et l'autre une main convulsive, se
mesuraient du regard et plongeaient leurs yeux comme des poignards
dans l'ame l'un de l'autre. Muets, haletants, courbes, ils
paraissaient prets a fondre sur un ennemi.

Cette ressemblance inouie du visage, du geste, de la taille, tout,
jusqu'a une ressemblance de costume decidee par le hasard, car
Louis XIV etait alle prendre au Louvre un habit de velours violet,
cette parfaite analogie des deux princes acheva de bouleverser le
coeur d'Anne d'Autriche.

Elle ne devinait pourtant pas encore la verite. Il y a de ces
malheurs que nul ne veut accepter dans la vie. On aime mieux
croire au surnaturel, a l'impossible.

Louis n'avait pas compte sur ces obstacles. Il s'attendait, en
entrant seulement, a etre reconnu. Soleil vivant, il ne souffrait
pas le soupcon d'une parite avec qui que ce fut. Il n'admettait
pas que tout flambeau ne devint tenebres a l'instant ou il faisait
luire son rayon vainqueur.

Aussi, a l'aspect de Philippe, fut-il plus terrifie peut-etre
qu'aucun autre autour de lui, et son silence son immobilite,
furent ce temps de recueillement et de calme qui precede les
violentes explosions de la colere.

Mais Fouquet, qui pourrait peindre