son saisissement et sa stupeur,
en presence de ce portrait vivant de son maitre? Fouquet pensa
qu'Aramis avait raison, que ce nouveau venu etait un roi aussi pur
dans sa race que l'autre, et que, pour avoir repudie toute
participation a ce coup d'Etat si habilement fait par le general
des jesuites, il fallait etre un fol enthousiaste indigne a jamais
de tremper ses mains dans une oeuvre politique.

Et puis c'etait le sang de Louis XIII que Fouquet sacrifiait au
sang de Louis XIII; c'etait a une ambition egoiste qu'il
sacrifiait une noble ambition; c'etait au droit de garder qu'il
sacrifiait le droit d'avoir. Toute l'etendue de sa faute lui fut
revelee par le seul aspect du pretendant.

Tout ce qui se passa dans l'esprit de Fouquet fut perdu pour les
assistants. Il eut cinq minutes pour concentrer ses meditations
sur ce point du cas de conscience; cinq minutes, c'est-a-dire cinq
siecles, pendant lesquels les deux rois et leur famille trouverent
a peine le temps de respirer d'une si terrible secousse.

D'Artagnan, adosse au mur, en face de Fouquet, le poing sur son
front, l'oeil fixe, se demandait la raison d'un si merveilleux
prodige. Il n'eut pu dire sur-le-champ pourquoi il doutait; mais
il savait, assurement, qu'il avait eu raison de douter, et que,
dans cette rencontre des deux Louis XIV, gisait toute la
difficulte qui, pendant ces derniers jours, avait rendu la
conduite d'Aramis si suspecte au mousquetaire.

Toutefois, ces idees etaient enveloppees de voiles epais. Les
acteurs de cette scene semblaient nager dans les vapeurs d'un
lourd reveil.

Soudain Louis XIV, plus impatient et plus habitue a commander,
courut a un des volets, qu'il ouvrit en dechirant les rideaux. Un
flot de vive lumiere entra dans la chambre et fit reculer Philippe
jusqu'a l'alcove.

Ce mouvement, Louis le saisit avec ardeur, et, s'adressant a la
reine:

-- Ma mere, dit-il, ne reconnaissez-vous pas votre fils, puisque
chacun ici a meconnu son roi?

Anne d'Autriche tressaillit et leva les bras au ciel sans pouvoir
articuler un mot.

-- Ma mere, dit Philippe avec une voix calme, ne reconnaissez-vous
pas votre fils?

Et, cette fois, Louis recula a son tour.

Quant a Anne d'Autriche, elle perdit l'equilibre, frappee a la
tete et au coeur par le remords. Nul ne l'aidant, car tous etaient
petrifies, elle tomba sur son fauteuil en poussant un faible
soupir.

Louis ne put supporter ce spectacle et cet affront. Il bondit vers
d'Arta