Heureusement, la
reine ne vint pas.

Alors commenca, de la part d'Anne d'Autriche, une dissertation
politique sur l'accueil que M. Fouquet avait fait a la maison de
France. Elle entremela ses hostilites de compliments a l'adresse
du roi, de questions sur sa sante, de petites flatteries
maternelles, et de ruses diplomatiques.

-- Eh bien! mon fils, dit-elle, etes-vous revenu sur le compte de
M. Fouquet.

-- Saint-Aignan, dit Philippe, veuillez aller savoir des nouvelles
de la reine.

A ces mots, les premiers que Philippe eut prononces tout haut, la
legere difference qu'il y avait entre sa voix et celle de Louis
XIV fut sensible aux oreilles maternelles; Anne d'Autriche regarda
fixement son fils.

De Saint-Aignan sortit. Philippe continua.

-- Madame, je n'aime pas qu'on me dise du mal de M. Fouquet, vous
le savez, et vous m'en avez dit du bien vous-meme.

-- C'est vrai; aussi ne fais-je que vous questionner sur l'etat de
vos sentiments a son egard.

-- Sire, dit Henriette, j'ai, moi, toujours aime M. Fouquet. C'est
un homme de bon gout, un brave homme.

-- Un surintendant qui ne lesine jamais, ajouta Monsieur, et qui
paie en or toutes les cedules que j'ai sur lui.

-- On compte trop ici chacun pour soi, dit la vieille reine.
Personne ne compte pour l'Etat: M. Fouquet, c'est un fait,
M. Fouquet ruine l'Etat.

-- Allons, ma mere, repartit Philippe d'un ton plus bas, est-ce
que, vous aussi, vous vous faites le bouclier de M. Colbert?

-- Comment cela? fit la vieille reine surprise.

-- C'est que, en verite, reprit Philippe, je vous entends parler
la comme parlerait votre vieille amie, Mme de Chevreuse.

A ce nom, Anne d'Autriche palit et pinca ses levres. Philippe
avait irrite la lionne.

-- Que venez-vous me parler de Mme de Chevreuse, fit-elle, et
quelle humeur avez-vous aujourd'hui contre moi?

Philippe continua:

-- Est-ce que Mme de Chevreuse n'a pas toujours une ligue a faire
contre quelqu'un? est-ce que Mme de Chevreuse n'a pas ete vous
rendre une visite, ma mere?

-- Monsieur, vous me parlez ici d'une telle sorte, repartit la
vieille reine, que je crois entendre le roi votre pere.

-- Mon pere n'aimait pas Mme de Chevreuse, et il avait raison, dit
le prince. Moi, je ne l'aime pas non plus, et, si elle s'avise de
venir, comme elle y venait autrefois, semer les divisions et les
haines sous pretexte de mendier de l'argent, eh bien!...

-- Eh bien? dit fierement Anne d'Autriche provoquant e