i je n'aurais plus un instant de repos si tu m'abandonnais
sans guide dans ce pale crepuscule de la verite.

--Mais moi, je ne sais rien, repondit Lemor avec douleur. Je suis
l'enfant de mon siecle. Je ne possede pas la science de l'avenir, je ne
sais que comprendre et commenter le passe. Des torrents de lumiere ont
passe devant moi, et comme tout ce qui est jeune et pur aujourd'hui,
j'ai couru vers ces grands eclairs qui nous detrompent de l'erreur sans
nous donner la verite. Je hais le mal, j'ignore le bien. Je souffre, oh!
je souffre, Marcelle, et je ne trouve qu'en toi le beau ideal que je
voudrais voir regner sur la terre. Oh! je t'aime de tout l'amour que les
hommes repoussent du milieu d'eux, de tout le devouement que la societe
paralyse et refuse d'eclairer, de toute la tendresse que je ne puis
communiquer aux autres, de toute la charite que Dieu m'avait donnee pour
toi et pour eux, mais que toi seule comprends et ressens comme moi-meme
lorsque tous sont insensibles ou dedaigneux. Aimons-nous donc sans nous
corrompre en nous melant a ceux qui triomphent, et sans nous abaisser
avec ceux qui se soumettent. Aimons-nous comme deux passagers qui
traversent les mers pour conquerir un nouveau monde, mais qui ne savent
pas s'ils l'atteindront jamais. Aimons-nous, non pour etre heureux
dans l'_egoisme a deux_, comme on appelle l'amour, mais pour souffrir
ensemble, pour prier ensemble, pour chercher ensemble ce qu'a nous deux,
pauvres oiseaux egares dans l'orage, nous pouvons faire, jour par jour,
pour conjurer ce fleau qui disperse notre race, et pour rassembler
sous notre aile quelques fugitifs brises comme nous d'epouvante et de
tristesse!

Lemor pleurait comme un enfant en pressant Marcelle contre son
coeur. Marcelle, entrainee par une sympathie brulante et un respect
enthousiaste, tomba a genoux devant lui comme une fille devant son pere,
en lui disant:

--Sauve-moi, ne me laisse pas perir! Tu etais la, tout a l'heure, tu
m'as entendue consulter un homme d'argent sur des affaires d'argent. Je
me laisse persuader de lutter contre la pauvrete pour sauver mon fils
de l'ignorance et de l'impuissance morale; si tu me condamnes, si tu
me prouves que mon fils sera meilleur et plus grand en subissant la
pauvrete, j'aurai peut-etre l'effroyable courage de faire souffrir son
corps pour fortifier son ame!

--O Marcelle! dit Lemor en la forcant a se rasseoir et en se mettant
a son tour a genoux devant elle, tu as la force et