e dit Bricolin. Pourvu que ca ne prenne pas trop de
temps et que le vent ne tourne pas pendant une heure de dispute que
la Thibaude va peut-etre me chercher!" Vous allez voir Rose, madame
Marcelle? Ne lui dites rien encore.

--Je m'en garderai bien! mais vous me permettez de lui faire entrevoir
quelque esperance de votre consentement?

--Au point ou nous en sommes, ca se peut, repondit Bricolin, s'avisant
avec sagacite que la vue de Rose et de ses larmes etait le meilleur
moyen d'entretenir Marcelle dans ses genereuses intentions.

M. Bricolin trouva sa femme dans des dispositions bien differentes de
celles qu'il prevoyait. Madame Bricolin etait dure, acariatre; mais,
quoique plus avare que son mari dans les details de la vie, elle etait
peut-etre moins cupide quant a l'ensemble; plus amere dans ses paroles,
plus insensible en apparence, elle etait plus capable que lui d'un bon
mouvement dans l'occasion. D'ailleurs, elle etait femme, et le sentiment
maternel, pour etre cache sous des formes acerbes, n'en etait pas moins
vivant dans son sein.

--Monsieur Bricolin, dit-elle en venant a sa rencontre et en s'enfermant
avec lui dans la cuisine ou brulait tristement une maigre chandelle, tu
me vois dans la peine. Rose est plus malade que tu ne penses. Elle ne
fait que crier et pleurer comme si elle avait perdu la tete. Elle aime
ce meunier; c'est comme une punition de Dieu pour nos peches. Mais le
mal est fait, son coeur est pris, et elle est tout juste comme etait sa
soeur quand elle commencait a _demenager_. D'un autre cote, l'etat de
l'autre empire et menace de devenir intolerable. Le medecin, voyant
qu'elle faisait mine de briser les portes, vient d'exiger qu'on la
laissat sortir et _vaguer_ dans la garenne et le vieux chateau comme
a l'ordinaire. Il dit qu'elle est habituee a etre seule, toujours en
mouvement, et que si on la tient enfermee avec du monde autour d'elle,
elle deviendra furieuse. Mais j'en tremble, si elle allait se tuer! Elle
parait si mechante ce soir! Elle, qui ne parle jamais, nous a dit
toutes les horreurs de la vie. J'ai l'estomac qui m'en fait mal. C'est
abominable de vivre comme ca! Et quand on pense que c'est _une amour
contrariee_ qui en est la cause! Nous avons pourtant egalement bien
eleve toutes nos filles! Les autres se sont mariees comme nous avons
voulu, elles nous font honneur; elles sont riches, et elles ont l'esprit
de se trouver heureuses, quoique leurs maris ne soient pas des jolis