qu'a ses traits:

--Ah! Henri! lui dit-il, pourquoi donc ne voulais-tu pas me parler quand
tu _faisais Antoine?_

Marcelle commencait a expliquer avec stoicisme a son amant dans quel
nouveau desastre cet incendie precipitait le reste de sa fortune,
lorsque M. Bricolin, la figure bouleversee, les vetements en lambeaux et
les mains toutes brulees, entra dans la chaumiere.

Au sortir de sa premiere terreur, le fermier avait travaille avec une
energie et une audace desesperees a vouloir sauver ses boeufs et ses
recoltes. Il avait failli etre cent fois victime de son acharnement; il
n'avait renonce a de vaines esperances qu'en se voyant au milieu d'un
monceau de cendres. Alors, le decouragement, le desespoir et une sorte
de fureur s'etaient empares de sa pauvre tete. Il etait devenu comme
fou, et il accourait vers Marcelle d'un air egare, les idees confuses et
la parole embarrassee.

--Ah! vous voila enfin, Madame! dit-il d'une voix entrecoupee, je
vous cherche dans tout le village, et je ne sais ce que vous devenez.
Ecoutez, ecoutez, madame Marcelle!... Ce que j'ai a vous dire est
tres-important... Vous avez beau etre tranquille, tout ce malheur-la
retombe sur vous, tout ce dommage-la vous concerne!

--Je le sais, monsieur Bricolin! repondit Marcelle avec un peu
d'impatience. La vue de cet homme cupide n'etait pas consolante pour
elle en cet instant.

--Vous le savez? reprit Bricolin avec une sorte de colere, et moi aussi,
je le sais! C'est a vous de rebatir le domaine et de recomposer le
cheptel de Blanchemont.

--Et avec quoi, s'il vous plait, monsieur Bricolin?

--Avec votre argent! N'avez-vous pas de l'argent? Ne vous en ai-je pas
donne assez?

--Je ne l'ai plus, monsieur Bricolin! le portefeuille a brule.

--Vous avez laisse bruler _mon_ portefeuille? le portefeuille que je
vous avais _confie_? s'ecria Bricolin exaspere et en se frappant le
front avec ses poings. Comment avez-vous ete assez folle, _assez bete_,
pour ne pas sauver le portefeuille, puisque vous avez bien eu le temps
de sauver votre fils?

--J'ai sauve Rose aussi, monsieur Bricolin. C'est moi qui l'ai portee
dans mes bras hors de la maison. Pendant ce temps, le portefeuille a
brule; je ne le regrette pas.

--Ce n'est pas vrai, vous l'avez!

--Je vous jure devant Dieu que non. Le meuble ou il etait, tous les
meubles de cette chambre ont brule pendant qu'on sauvait les personnes.
Vous le savez bien, je vous l'ai dit, car vous m'avez interro