ils m'ont
force a lui tenir une serviette sur la bouche, la sueur me coulait du
front, froide comme du verglas....

--A vous? dit le meunier stupefait.

--A l'homme qui m'a raconte tout ca. Alors notre homme prit un bon
moment pour s'esquiver, et il se mit a chercher, chercher, du haut en
bas dans la maison, a frapper avec une pioche contre tous les murs pour
voir si ca sonnait le creux, et demolissant a droite et a gauche comme
les autres. Mais ne voila-t-il pas qu'il se glisse dans une petite
etable a porcs, sauf votre respect... et qu'il s'y trouve tout seul!
C'est depuis ce temps-la que j'ai toujours aime les cochons, et que j'en
ai eleve un tous les ans.... Il frappe, il ecoute... ca sonne encore le
creux. Il regarde autour de lui. J'etais tout seul! Il travaille son
mur, il fouille, et il trouve... devinez quoi? le pot de fer!... Nous
savions bien que c'etait la tirelire au pere Bricolin! Le serrurier qui
l'avait scelle avait bavarde dans les temps: j'eus bien vite reconnu que
c'etait la le pot aux roses! Et c'etait si lourd! C'est egal mon homme
trouva la force d'un boeuf dans ses bras et dans son coeur. Il se sauva
bel et bien avec son pot de fer et quitta le pays par pointe sans dire
bonsoir aux autres. On ne l'a jamais revu depuis dans ce pays-la. C'est
qu'il jouait gros jeu, da! les chauffeurs l'auraient assomme sans facon
s'ils l'avaient decouvert. Il marcha jour et nuit sans s'arreter, sans
boire ni manger jusqu'a ce qu'il fut dans un grand bois ou il enterra
son pot, et il dormit la je ne sais combien d'heures. J'etais si fatigue
de porter une pareille charge! Quand la faim me prit, j'etais bien
embarrasse. Je n'avais pas un sou vaillant, et je savais que dans mes
cent mille francs il n'y avait pas un louis qui ne fut marque! J'y avais
regarde, je n'avais pas pu m'en tenir! je voyais bien que cette maudite
marque ferait reconnaitre l'argent designe deja a la police. L'effacer
en grattant eut ete pire. Et puis un pauvre diable comme celui dont je
parle, qui aurait ete changer un louis d'or pour avoir un morceau de
pain chez un boulanger, ca aurait eveille les soupcons. Il n'avait qu'un
parti a prendre; il se fit mendiant. La police ne se faisait pas si bien
dans ce temps-la qu'aujourd'hui, a preuve que sans quitter le pays aucun
chauffeur ne fut puni. Le metier de mendiant est bon quand on sait le
faire.... J'y ai ramasse quelque chose sans jamais me priver de rien.
Mon homme ne fit pas la betise d'appeler