il....

--Enfin, les chauffeurs prirent l'argent? dit le notaire.

--Ils ne le prirent pas, voila ce qu'il y a eu de plus drole. Ils
faisaient griller et rissoler les pattes de ce pauvre dindon de
Bricolin, c'etait affreux, c'etait superbe a voir!

--Mais vous l'avez donc vu? dit le meunier, qui ne pouvait se contenir.

--Oh non! reprit Cadoche, je ne l'ai pas vu; mais un de mes amis,
c'est-a-dire un homme qui s'y trouvait m'a raconte tout ca.

--A la bonne heure, dit le meunier tranquillise.

--Prenez donc votre tasse de the, pere Cadoche, dit la meuniere, et ne
bavardez pas tant, ca vous fera du mal.

--Allez au diable, meuniere, avec votre eau chaude! repondit le mendiant
en repoussant la tasse, j'ai horreur de ces rincures-la. Laissez-moi
donc raconter mon histoire; il y a assez longtemps que je l'ai sur le
coeur, je veux la dire une fois tout entiere avant de mourir, et on
m'interrompt toujours!

--C'est vrai, dit le notaire, ce matin vous vouliez la dire sous la
ramee, et tout le monde a tourne le dos en disant: ah! voila l'histoire
des chauffeurs du pere Cadoche qui commence, allons-nous-en! Mais moi,
ca m'amusait et j'aurais volontiers entendu le reste. Continuez donc.

--Figurez-vous, dit Cadoche, que cet homme dont je vous parle et qui se
trouvait la... un peu malgre lui... c'etait un pauvre paysan, on l'avait
entraine; et puis quand la peur le prit, et qu'il fit mine de reculer,
on le menaca de lui faire sauter la cervelle, s'il ne remontait sur le
cheval qu'on lui avait amene et qui etait ferre a rebours comme ceux
des autres, afin qu'en se retirant, on laissat par terre une trace qui
derouterait les poursuites.... Et quand mon homme fut la, et qu'il vit
qu'il fallait faire comme les autres, il se mit a fouiller et a fureter
partout pour trouver l'argent. Il aimait mieux ca que d'aider a faire
rotir ce pauvre Bricolin, car ce n'etait pas un mechant homme que le
camarade dont je vous parle. Vrai! cette besogne-la ne lui plaisait
pas et lui faisait horreur a voir... c'etait vilain... ce patient qui
hurlait a dechirer les oreilles, cette femme evanouie, ces maudites
jambes qui se debattaient dans le feu, et que je crois toujours voir....
Il n'y a pas eu une nuit depuis que je n'en aie reve! Bricolin etait
dans ce temps-la un homme tres-fort, il se raidissait si bien qu'une
barre de fer qui etait au milieu du feu fut tordue par ses pieds....
Ah! je ne m'en suis pas mele, j'en jure devant Dieu!... Quand