e vous voudrez, et partager mon
pain noir. Je ne vous le reprocherai pas et je ne vous renverrai jamais.

--Ecoutez, Monsieur! dit Lemor, et rougissez!

--Vous, je ne sais pas qui vous etes, repondit Bricolin furieux.
Personne ne vous connait ici; vous avez l'air d'un meunier comme j'ai
l'air d'un eveque. Mais vous n'irez pas loin, mon garcon! Je vous
designerai aux gendarmes pour qu'on vous demande vos papiers, et si vous
n'en avez pas, nous verrons! Le feu a ete mis chez moi par malveillance,
c'est assez clair, tout le monde l'a constate, et le procureur du roi
est la qui verbalise. Vous etes bien avec un homme qui m'en veut,
suffit!

--Ah! c'en est trop, dit Lemor indigne, vous etes le dernier des
miserables, et si vous ne sortez d'ici, je saurai bien vous y forcer.

--Arretez! dit Marcelle en saisissant le bras de Lemor. Ayez pitie
de cet homme, il a perdu la raison! Soyez indulgent pour le malheur,
quelque lache qu'il se montre; suivez mon exemple, Lemor; ma patience
est a la hauteur de ma situation.

Bricolin n'ecoutait pas. Il tenait sa tete dans ses mains et gemissait
comme une mere qui a perdu son enfant.

--Et moi qui n'ai jamais voulu me faire assurer parce que c'etait trop
cher, criait-il d'un ton lamentable; et mes boeufs, mes pauvres boeufs,
qui etaient si beaux et si gras! Un lot de moutons qui valait deux mille
francs et que je n'ai pas voulu vendre a la foire de Saint-Christophe!

Marcelle ne put s'empecher de sourire, et sa haute raison contint
l'indignation de Lemor.

--C'est egal! dit le fermier en se levant tout a coup, votre meunier
n'aura pas ma fille!

--En ce cas vous n'aurez pas ma terre, l'acte est clair et la condition
formelle.

--Nous plaiderons!

--A la bonne heure.

--Oh! vous ne pouvez pas plaider, vous! Il faut de l'argent pour ca, et
vous n'en avez pas. Et puis il faudrait me restituer le paiement, et
comment feriez-vous? D'ailleurs, votre jolie condition est nulle; et,
quant au meunier, je vais commencer par le faire arreter et conduire
en prison; car c'est lui, j'en suis sur, qui a mis le feu chez moi par
vengeance de ce que je l'en ai chasse hier. Tout le village me servira
de temoin comme quoi il m'a fait des menaces... et le monsieur que
voila... suffit: a moi, a moi, les gendarmes! Et il s'elanca dehors en
proie a un veritable delire.

XXXVI.

LA CHAPELLE.

Inquiete pour le meunier et pour Lemor, que l'aveugle vengeance de
Bricolin pouvait entrainer dans