par l'eau-de-vie; et si je dois en mourir, je
prefere que ce soit chez toi, parce que tu me feras faire un enterrement
convenable. J'ai toujours aime ca, un bel enterrement! Ecoute, mon
neveu, garcons de moulin, notaire!... je vous prends tous a temoin,
j'ordonne a mon neveu et a mon heritier, Grand-Louis d'Angibault de me
faire porter en terre ni plus ni moins honorablement qu'on le fera sans
doute bientot pour le vieux Bricolin de Blanchemont, qui me survivra de
peu, malgre qu'il soit plus jeune... mais qui s'est laisse bruler les
jambes dans le temps... Ah! ah! dites donc, vous autres, faut-il etre
bete pour se laisser _rotir les quilles_ pour de l'argent qu'on a en
depot! Il est vrai qu'il y en avait du sien avec, dans le pot de fer!...

--Qu'est-ce qu'il dit donc? dit le notaire qui s'etait assis devant une
table et qui n'etait pas trop fache de voir la meuniere preparer du the
pour le malade, comptant en avaler aussi une tasse bien chaude pour se
preserver des vapeurs du soir au bord de la Vauvre. Qu'est-ce qu'il nous
chante avec ses quilles roties et son pot de fer?

--Je crois qu'il bat la campagne, repondit le meunier. Au reste, quand
il ne serait ni soul ni malade, il est assez vieux pour radoter, et
les histoires de sa jeunesse l'occupent plus que celles d'hier. C'est
l'habitude des vieillards. Comment vous sentez-vous, mon oncle?

--Je me sens bien mieux depuis cette petite goutte, quoique ton
_brandevin_ soit diablement fade! M'aurait-on fait la niche d'y mettre
de l'eau par economie? Ecoute, mon neveu, si tu me refuses quelque chose
pendant ma maladie, je te desherite!

--Ah oui, parlons de ca, _pour changer_! dit le meunier en haussant les
epaules. Vous feriez mieux d'essayer de dormir, pere Cadoche.

--Dormir, moi? Je n'en ai nulle envie, repondit le mendiant en se
redressant sur son coussin et en promenant autour de lui des yeux
etincelants. Je sens bien que je suis cuit, mais je ne veux pas mourir
sur le flanc comme un boeuf. Oui-da! je sens quelque chose de bien lourd
dans mon estomac, la, sur le coeur, comme si j'avais une pierre a la
place. Ca me demange... ca me gene. Meuniere! faites-moi donc des
compresses. Personne ne s'occupe de moi ici, comme si je n'etais pas un
oncle a succession!

--N'aurait-il pas les cotes enfoncees? dit Lemor. C'est peut-etre la ce
qui oppresse le coeur?

--Je n'y connais goutte, ni personne ici, dit le meunier; mais on
peut bien envoyer chercher le medecin, qui