--A coup sur.

---Et moi, je vous promettrais de donner ma fille en mariage a votre
protege?

--Vous m'en donneriez d'abord votre parole d'honneur.

--D'honneur? et puis apres?

--Et puis tout de suite vous iriez, en presence de votre mere, de votre
femme et de moi, la donner a Rose.

--Ma parole d'honneur? Rose est donc bien amourachee?

--Enfin, consentez-vous?

--S'il ne faut que cela pour lui faire plaisir, a cette petite!...

--Il faut plus encore....

--Quoi donc?

--Il faut tenir votre parole.

La figure du fermier s'altera.

--Tenir ma parole... tenir ma parole! dit-il; vous en doutez donc?

--Pas plus que vous ne doutez de la mienne; mais, comme vous me demandez
un ecrit, je vous en demanderais un aussi.

--Un ecrit comme quoi tourne?

--Une promesse de mariage que je redigerais moi-meme, que Rose
signerait; et que vous signeriez aussi.

--Et si Rose allait me demander une dot apres tout cela?

--Elle y renoncerait par ecrit.

"Ce serait une fameuse economie, pensa le fermier, Cette diable de
dot qu'il aurait fallu fournir d'un jour a l'autre m'aurait empeche
peut-etre d'acheter Blanchemont. Ne pas doter et avoir Blanchemont pour
deux cent cinquante mille francs, c'est cent mille francs de profit.
Allons, il n'y a pas a barguigner. Avec ca que si Rose devenait folle,
il faudrait bien renoncer a trouver un gendre... et puis payer un
medecin a l'annee.... Et puis enfin, c'est trop triste; ca me ferait
trop de peine de la voir devenir laide et malpropre comme sa soeur. Ca
serait une honte pour nous d'avoir deux filles folles. Celle-la sera
drolement etablie, mais la seigneurie de Blanchemont peut replatrer
bien des choses. On critiquera d'un cote, on nous jalousera de l'autre.
Allons, soyons bon pere. L'affaire n'est pas mauvaise."

--Madame la baronne, dit-il, si nous essayions de voir comment on
pourrait tourner cet ecrit-la? C'est un drole de marche tout de meme, et
je n'en ai jamais vu de modele.

--Ni moi non plus, repondit madame de Blanchemont, et je ne sais s'il en
existe dans la legislation moderne. Mais, qu'importe? avec du bon sens
et de la loyaute, vous savez qu'on peut rediger un acte plus solide que
tous ceux des gens du metier.

--Ca se voit tous les jours. Un testament, par exemple! le papier timbre
meme n'y fait rien. Mais j'en ai ici. J'en ai toujours. On doit toujours
avoir de ca sous la main.

--Laissez-moi faire un brouillon sur papier libre, monsieur Bricolin, et