la resolution des
grandes saintes et des fieres martyres du temps passe. Mais ou sont
les eaux du bapteme, pour que nous y portions ton enfant? l'eglise des
pauvres n'est pas edifiee, ils vivent disperses dans l'absence de toute
doctrine, suivant des inspirations diverses; ceux-ci resignes par
habitude, ceux-la idolatres par stupidite, d'autres feroces par
vengeance, d'autres encore avilis par tous les vices de l'abandon et de
l'abrutissement. Nous ne pouvons pas demander au premier mendiant qui
passe d'imposer les mains a ton fils et de le benir. Ce mendiant a trop
souffert pour aimer, c'est peut-etre un bandit! Gardons ton fils a
l'abri du mal autant que possible, enseignons-lui l'amour du bien et le
besoin de la lumiere. Cette generation la trouvera peut-etre. Ce sera
peut-etre a elle de nous instruire un jour. Garde ta richesse, comment
pourrais-je te la reprocher, quand je vois que ton coeur en est
entierement detache et que tu la regardes comme un depot dont le ciel
le demandera compte? Garde ce peu d'or qui te reste. Le bon meunier le
disait l'autre jour: Il est des mains qui purifient comme il en est qui
souillent et corrompent. Aimons-nous, aimons-nous, et comptons que Dieu
nous eclairera quand son jour sera venu. Et maintenant, adieu Marcelle,
je vois que tu desires que ce courage vienne de moi. Je l'aurai. Demain
j'aurai quitte cette douce et belle vallee ou j'ai vecu deux jours si
heureux malgre tout! Dans un an j'y reviendrai: que tu sois dans
un palais ou dans une chaumiere, je vois bien qu'il faut que je me
prosterne a ta porte et que j'y suspende mon baton de pelerin pour ne
jamais le reprendre.

Lemor s'eloigna, et, quelques moments apres, Marcelle quitta la
chaumiere a son tour. Mais quelque precaution qu'elle mit a dissimuler
sa retraite, elle se trouva face a face au bord de l'enclos avec un
enfant de mauvaise mine, qui, tapi derriere le buisson, semblait
l'attendre au passage. Il la regarda fixement d'un air effronte, puis,
comme enchante de l'avoir surprise et reconnue, il se mit a courir dans
la direction d un moulin qui est situe sur la Vauvre de l'autre cote du
chemin. Marcelle, a qui cette laide figure ne parut pas inconnue, se
rappela, apres quelque effort, que c'etait la le _Patachon_ qui l'avait
tout recemment egaree dans la Vallee-Noire et abandonnee dans un
marecage. Cette tete rousse et cet oeil vert de mauvais augure lui
causerent quelques inquietudes, bien qu'elle ne put concevoir quel