, en horreur a tout le monde! Lorsqu'elle
semble enfin chercher quelque sympathie, quelque pitie, faudra-t-il
opposer a ce besoin d'affection un silence glace? Savez-vous ce qu'elle
me disait tout a l'heure? Elle disait que depuis qu'elle est folle (elle
pretend qu'il y a cinquante-quatre ans), elle etait occupee a chercher
la tendresse. Pauvre fille, il est certain qu'elle ne l'a guere trouvee!

--Et disait-elle cela en termes raisonnables?

--Helas, non! elle y melait des idees effrayantes et des menaces
epouvantables.

--Vous voyez bien que ces epanchements du delire sont plus dangereux
que salutaires. Laissez-la seule, croyez-moi, et, si elle veut sortir,
empechez qu'on ne gene en rien ses habitudes. C'est la seule maniere
d'eviter que la crise d'hier soir ne revienne.

Rose obeit a regret; mais Marcelle, qui desirait se retirer dans sa
chambre pour ecrire et qui voyait sa compagne triste et preoccupee,
la conjura d'aller se distraire, et lui promit qu'au premier cri, au
premier symptome d'agitation de sa soeur, elle l'enverrait avertir par
la petite Fanchon. D'ailleurs, madame Bricolin etait occupee aussi a
la maison, et la grand'mere pressait Rose de venir encore danser une
bourree sous ses yeux avant la cloture de l'assemblee.

--Songe, lui dit-elle, que je compte maintenant les jours de fete, en me
disant chaque annee que je ne verrai peut-etre pas la suivante. Il faut
que je te voie encore danser et t'amuser aujourd'hui, autrement il m'en
roterait une idee triste, et je me figurerais que ca doit me porter
malheur.

Rose ne fit point trois pas sur le terrier sans voir Grand-Louis a ses
cotes.

--Mademoiselle Rose, lui dit-il, votre papa ne vous a-t-il rien dit
contre moi?

--Non. Il m'a, au contraire, presque commande ce matin de danser avec
toi.

--Mais... depuis ce matin?

--Je l'ai a peine vu; il ne m'a pas parle. Il parait tres-occupe de ses
affaires.

--Allons, Louis, dit la grand'mere, tu ne fais donc pas danser Rose? tu
ne vois donc pas qu'elle en a envie?

--Est-ce vrai, mam'selle Rose? dit le meunier en pronant la main de la
jeune fille; auriez-vous fantaisie de danser encore ce soir avec moi?

--Je veux bien danser, repondit-elle avec une nonchalance assez
piquante.

--Si c'est avec quelque autre que moi, dit Grand-Louis en pressant le
bras de Rose sur son coeur agite, dites, j'irai le chercher!

--Cela veut peut-etre dire que vous souhaiteriez que ce ne fut pas vous?
repondit la m