z de niaiseries comme cela pour une
creature a quatre pieds. Je sais bien que ce n'est pas votre faute, et
je n'ai pas eu un instant la pensee de vous le reprocher. Que ca ne gate
pas le souvenir de votre bonheur, l'ami! c'est bien peu de chose au
prix d'une si belle soiree que vous passiez pendant ce temps-la! Et si
j'avais jamais un rendez-vous avec Rose, moi, je me soucierais bien
d'aller toute ma vie a cheval sur un manche a balai! N'allez pas parler
de cela a madame Marcelle; elle serait capable de me donner un cheval
de mille francs, et vrai, cela me ferait de la peine. Je ne veux plus
m'attacher aux betes. Il y a bien assez de souci comme ca dans la vie
avec les gens! vous, dis-je; pensez a vos amours et faites-vous beau,
mais toujours paysan, pour aller a la fete, car il faut bien que l'on
s'habitue un peu a votre figure dans le pays. Ca vaudra mieux que de
vous cacher, ce qui donnerait des soupcons tout de suite. Vous verrez
madame Marcelle; vous ne lui parlerez pas, par exemple! D'ailleurs, vous
n'aurez pas l'occasion, elle ne dansera pas: elle est en grand deuil!...
mais Rose n'y est pas, jarnigue! et je compte bien danser avec elle
jusqu'a la nuit, a present que le papa mignon y consent. Ca me fait
penser qu'il faut que je dorme une couple d'heures pour n'avoir pas
l'air d'un deterre. Ne vous chagrinez plus, dans cinq minutes vous allez
m'entendre ronfler.

Le meunier tint parole et quand, vers dix heures, on lui amena sa jument
noire, beaucoup plus belle, mais moins aimee que Sophie, quand revetu de
sa veste de drap fin des dimanches, le menton bien rase, le teint clair
et l'oeil brillant, il serra sa monture robuste dans ses grandes jambes,
la meuniere en s'asseyant derriere lui a l'aide d'une chaise et du
bras de Lemor, ressentit un mouvement d'orgueil d'etre la mere du beau
farinier.

On n'avait guere mieux dormi a la ferme qu'au moulin, et nous sommes
forces de revenir un peu sur nos pas pour mettre le lecteur au courant
des evenements qui s'y passerent la nuit qui preceda la fete.

Lemor, partage entre l'agitation penible que lui avait cause son etrange
rencontre avec la folle, et la joie enivrante de revoir Marcelle,
n'avait pas remarque, dans la garenne, que le meunier n'etait pas
beaucoup plus calme que lui. Grand-Louis avait trouve la cour de la
ferme remplie de mouvement et de tumulte. Deux pataches et trois
cabriolets, qui avaient apporte dans leurs flancs solides toute la
parente des Bricolin