digestion le rendait un peu lourd; mais il sera tantot a
la fete, il me l'a promis. En le quittant, j'ai encore furete partout et
battu les buissons comme un chasseur de nuit. J'ai trotte par la pluie
et le tonnerre jusqu'au jour, esperant toujours que je decouvrirais mon
larron cache quelque part. Inutile! Je ne veux pas faire _tambouriner_
mon accident, ca ferait du scandale, et si l'on en venait a une enquete,
nous serions propres, avec cette histoire de cheval cache dans la
garenne et abandonne la pendant une heure sans que je puisse expliquer
pourquoi et comment. Je l'avais mis bien loin de votre rendez-vous, afin
que s'il venait a remuer un peu, le bruit n'attirat pas l'attention de
votre cote. Pauvre Sophie! J'aurais du me fier a son bon sens. Elle
n'aurait pas bouge!

--Ainsi, c'est moi qui suis la cause de celle mesaventure! Grand-Louis,
j'en ai plus de chagrin que vous, et vous me permettrez certainement de
vous indemniser autant qu'il me sera possible.

--Taisez-vous, Monsieur; je me moque bien du peu d'argent que la vieille
bete pouvait valoir en foire! Croyez-vous que pour une centaine de
francs j'aurais tant de souci? Oh! non pas: ce que je regrette, c'est
elle, et non pas son prix, elle n'en avait pas pour moi. Elle etait si
courageuse, si intelligente, elle me connaissait si bien! Je suis sur
qu'a l'heure qu'il est elle pense a moi, et regarde de travers celui qui
la soigne. Pourvu au moins qu'il la soigne bien! Si j'en etais sur, j'en
serais quasi console. Mais il la pansera a coups de manche de fouet, et
il la nourrira avec des cosses de chataignes! Car ca doit etre quelque
filou marchois qui l'emmenera dans sa montagne paturer dans un champ de
pierres, au lieu de son joli petit pre au bord de l'eau, ou elle vivait
si bien et ou elle faisait encore la folle avec les jeunes pouliches,
tant elle s'y sentait de bonne humeur a la vue de la verdure. Et ma
mere! c'est elle qui en aura du regret! avec cela que je ne pourrai
jamais lui expliquer comment ce malheur-la m'est arrive. Je n'ai pas
encore eu le courage de le lui dire. N'en parlez donc pas jusqu'a ce
que j'aie trouve dans ma cervelle quelque histoire pour lui rendre la
nouvelle moins amere.

Il y avait dans les regrets naifs du meunier quelque chose de comique et
de touchant a la fois, et Lemor, desole d'etre la cause de son chagrin,
s'en affecta tellement lui-meme que le bon Louis s'efforca de l'en
consoler.

--Allons, allons, dit-il, c'est asse