ement le travail. Mais quand on a passe quelque temps a les
examiner, on s'etonne de leur infatigable tenacite, on apprecie l'espece
de grace molle et naive qui les preserve de la lassitude, et, pour peu
qu'on observe les memes personnages dansant dix ou douze heures de suite
sans courbature, on peut croire qu'ils ont ete piques de la tarentule,
ou constater qu'ils aiment la danse avec fureur. De temps en temps la
joie interieure des jeunes gens se trahit par un cri particulier qu'ils
exhalent sans que leur physionomie perde son imperturbable serieux, et,
par moments, en frappant du pied avec force, ils bondissent comme des
taureaux pour retomber avec une souplesse nonchalante et reprendre leur
balancement flegmatique. Le caractere berrichon est tout entier dans
cette danse. Quant aux femmes, elles doivent invariablement glisser
terre a terre en rasant le sol, ce qui exige plus de legerete qu'on ne
pense, et leurs graces sont d'une chastete rigide.

Rose dansait la bourree aussi bien qu'une paysanne, ce qui n'est pas peu
dire, et son pere etait orgueilleux en la regardant. La gaiete s'etait
communiquee a tout le monde; les musiciens, largement abreuves,
n'epargnaient ni leurs bras ni leurs poumons. La demi-obscurite d'une
belle nuit faisait paraitre les danseuses plus legeres, et surtout Rose,
cette fille charmante qui semblait glisser comme une mouette blanche
sur des eaux tranquilles, et se laisser porter par la brise du soir. La
melancolie, repandue ce soir-la dans tous ses mouvements, la rendait
plus belle que de coutume.

Cependant Rose, qui etait, au fond du coeur, une vraie paysanne de la
Vallee-Noire, dans toute sa simplicite native, trouvait du plaisir
a danser, ne fut-ce que pour s'exercer a repondre le lendemain aux
nombreuses invitations que le Grand-Louis ne manquerait pas de lui
faire. Mais tout a coup le _cornemuseux_ trebucha sur le tonneau qui lui
servait de piedestal, et l'air contenu dans son instrument s'echappa
dans un ton bizarre et plaintif qui forca tous les danseurs stupefaits
a s'arreter et a se tourner vers lui. Au meme moment, la vielle,
brusquement arrachee des mains de l'autre menetrier, alla rouler sous
les pieds de Rose, et la folle sautant de l'orchestre champetre ou elle
s'etait elancee d'un bond semblable a celui d'un chat sauvage, se jeta
au milieu de la bourree en criant:--"Malheur, malheur aux assassins!
malheur aux bourreaux!"--Puis elle se precipita sur sa mere qui s'etait
avance