amille de celle qu'on epouse, pourquoi
repousserais-tu ceux que je t'apporte?

Il eut un geste de colere; puis, d'une voix sourde:

--Parce qu'on choisit ceux a qui on demande un temoignage.

--Ah! Roger! s'ecria-t-elle, tu es cruel pour une femme qui ne veut que
ton bien et qui ne demande rien que d'etre entendue quand elle eleve la
voix non pour elle, mais pour toi; tu la frappes injustement. Mais je ne
veux pas me plaindre, encore moins me facher; je me mets a ta place, je
sens ce que ma demarche doit te faire souffrir et je sais que, quand tu
souffres, la colere l'emporte en toi sur la bonte et la generosite de
ton caractere; si tu regrettes le coup dont tu viens de me frapper,
ecoute-moi, c'est la seule reparation que je veuille.

--Mais pourquoi donc, s'ecria-t-il violemment, venir m'imposer des
paroles que je ne veux pas entendre, car elles s'adressent a des
personnes dont il ne peut pas etre question entre nous?

--Parce qu'il faut que tu les entendes, ces paroles, parce que si je ne
venais pas te les dire, les sachant, je serais coupable d'une infamie
et d'une lachete. Ce que j'ai appris, je ne l'ai pas cherche pour toi,
mais, maintenant que je le sais, je ne peux pas, je ne dois pas le
garder pour moi. Refuserais-tu donc d'ecouter une voix qui t'avertirait
que tu vas tomber dans un precipice, parce que tu n'aurais pas demande
cet avertissement? N'est-ce pas un devoir de te le donner, de te le
crier, pour qui voit ce precipice, et vas-tu me repondre que je ne suis
pas digne de t'avertir? Mais ce serait de la folie.

L'insistance meme de Raphaelle avait fini par emouvoir Roger. Son
premier mouvement avait ete de lui fermer la bouche; mais, ne le pouvant
pas, il avait ete peu a peu ebranle par l'ardeur qu'elle avait mise
a vouloir parler quand meme et malgre lui; et puis le souvenir de la
lettre de son ami, le secretaire de la legation de Washington, lui
revenait et le troublait.

Brusquement il se decida:

--Hier tu m'as dit des choses bien etranges et bien invraisemblables,
auxquelles je n'ai pas voulu repondre; aujourd'hui l'heure est venue de
me prouver que tu etais sincere hier, et pour cela c'est de m'apporter
les preuves palpables, evidentes, de ce que tu veux me reveler. Si tu me
donnes ces preuves, je te croirai non seulement pour aujourd'hui, mais
encore pour hier; au contraire, si tu ne me les donnes pas, je te
traiterai comme la derniere des miserables.

Vivement elle etendit le bras:

--A