que parfaitement blanche...

Comme Roger avait laisse echapper un mouvement, elle s'interrompit pour
prendre deux pieces qu'elle lui tendit:

--Ceci est prouve; la mere de Rosalie Aitie etait, tu le vois, une
esclave.

Elle fit une pause pour que Roger eut le temps de lire les papiers
qu'elle lui avait presentes; puis, sans le regarder, pour ne pas
augmenter sa confusion qu'elle n'avait pas besoin d'examiner
attentivement, car elle se trahissait par un tremblement des mains, elle
continua:

--M. Jerome Boudousquie disparut quand sa fille Olympe etait encore tout
enfant. Mourut-il? se sauva-t-il pour fuir sa femme? Les renseignements
manquent; mais cela n'a pas une grande importance, pas plus que la
lacune qui existe entre le moment ou madame Boudousquie quitte Natchez
et celui ou nous la retrouvons a la Nouvelle-Orleans, tenant l'emploi
des meres nobles ou pas du tout nobles aupres de sa fille Olympe, lancee
dans la haute cocotterie, et deja mademoiselle de Boudousquie pour ceux
qui ne savent pas d'ou elle vient. Elle a un succes de tous les diables,
succes du autant a sa beaute qu'a son habilete, car tout le monde
s'accorde a reconnaitre que c'est une femme tres forte. Malheureusement,
sur cette periode, les renseignements manquent aussi, c'est-a-dire les
renseignements avec preuve a l'appui, les seuls dont nous ayons a nous
occuper, tandis que les histoires au contraire abondent. Cependant je
dois en citer une, une seule: on raconte qu'elle assassina un des amants
qui allait lui echapper en s'embarquant et qu'elle lui vola les debris
de la fortune qu'il emportait avec lui; le coup de revolver fut mis au
compte de la jalousie par des juges complaisants.

--Ceci est absurde, s'ecria Roger, et c'est se moquer de moi que de me
raconter de pareilles histoires.

--Je ne l'ai racontee que pour que tu voies ce qu'on dit de madame de
Barizel et quelle est sa reputation. N'est-ce pas chose grave qu'on
puisse parler ainsi d'une femme, meme alors que cette femme serait
innocente? Pour la charger d'un pareil crime, ne faut-il pas qu'on la
juge capable de le commettre? Enfin je n'insiste pas la-dessus. Une
seule chose est certaine, c'est qu'apres la mort de ce personnage,
qui s'appelait Jose Granda et qui etait Espagnol, elle quitte la
Nouvelle-Orleans pour Charlestown, ou un riche commercant se ruine et
se tue pour elle: William Layton. Justement le jeune frere de William
Layton, qui l'a alors connue comme la maitresse de